１４４名が参加している今年のプロゴルファー日本一決定戦「第９０回日本プロゴルフ選手権大会」第１ラウンド。うだるような暑さの中で４アンダーで首位に立ったのは石川遼、平田憲聖、Ｂ・ケネディ、黄重坤、池村寛世の５名が並ぶ。恵庭で開催された２００９年大会覇者の池田勇太はイーブンパー３４位、前回覇者の堀川未来夢は１オーバー４８位で初日を終えている。
大会初日を４アンダー・ノーボギーの「６８」とし、トップタイで終えた石川遼だが、「１００点の出来ではない。８０点もあげられない」とラウンドを振り返った。「ロングゲームもショートアイアンも、思った通りのスイングができていなかった」。自身に厳しめの評価をした理由をそう説明した。
ショットの不調をカバーしたのは、ショートゲームだ。
この日最初のパー３、１３番はティショットでグリーンをとらえられず、ボールはヒザ下あたりまで伸びたラフの中に。「脱出して、次の１打をどこからアプローチしようかと力を込めて打った１打でしたが、想定外に良かった。１００回打ってもなかなかできないアプローチでした」。
パッティングについても、「今日は１ピンくらいの距離が決まっていた。良いパッティングができていました」と声を弾ませた。
「１７番（パー５）は６を覚悟したところからの４、8番（パー３）は、限りなく４に近い３。もっと悪いスコアになったかもしれない中で、４アンダーは今日の自分の状態で出来るベストなスコアです」。
初日をトップタイで終えた石川だが、「明日も同じゴルフをしていたら、今日と同じスコアでプレーできる確率は低い」と気を引き締める。
カギを握るのは、やはりショットの復調。その点について石川はポジティブに考えている。
「例えば、グリーンの読みが合わないとなると、修正するのは難しいんです。どうしてもスライスに見える、どうしてもフックに見える、という状態のまま１週間を終えることもあります」。
一方、ショットは１日で修正できる可能性があるのだそうだ。
「持ち球が打てなかったとか、思った通りのスイングができなかったというショットの修正は、自分でコントロールできます。スイング全体の雰囲気は変えず、ほんのわずかな動き、タイミングの修正で変わることがあるんです」。
明日のティーオフまで、「まだ２４時間あるのでやりがいはある」と前向きに語った石川。明日はどんなプレーを見せてくれるのだろうか。