「第９０回 日本プロゴルフ選手権」が開幕し、平田憲聖が４バーディ・ノーボギーの「６８」で好スタート切った。
「そこまで風もなく、ティショットでフェアウェイをとらえることができたのがボギーフリーでプレーできた要因のひとつです」と、平田は初日のプレーを振り返る。インスタートの平田が流れに乗ったのは、１２番（パー４）だ。「バーディパットは６メートルくらい。狙ったラインに思い通り打てました」。１４番（パー４）では約２０メートルのパットを沈め、２つ目のバーディ。「上りの複雑ではないラインでしたが、３パット濃厚だと思っていました。２打得しました」と頬を緩める。
前半は１７番（パー５）でもスコアをひとつ伸ばして折り返し、後半は２番（パー５）で、この日４つ目のバーディを奪った。上々の滑り出しだが、インタビュー中の表情は晴れやかとは言い難いものだった。「全英オープンの疲れがまだ残っています」。平田は先週、ロイヤルリバプール（イングランド）で開催された全英オープンに出場。予選通過はならなかったが、今週月曜日に現地を立って火曜日に帰国し、そのまま北海道入りという強行軍で今大会に臨んでいる。
「先週の金曜日（大会２日目）は午前スタートで昼にホールアウトしたのですが、喉が痛くなって体調を崩し、翌日は一日寝込んでいました」。予選落ちと体調不良。自身初のメジャー大会は苦い経験になったが、「得たモノは大きい」と前を向く。「全英オープンはセッティングが難しいし、ラフも長い。『ミスをするならどこにミスをした方がいいか』と、毎ホール、毎ショット考えながらプレーしていました。その経験が今日のラウンドに繋がっています」。
「残り３日間は、コースと向き合って自分のゴルフをしたい」と平田。その先に、ツアー２勝目が見えてくる。
