今季からツアー競技となった「トラストグループカップ 佐世保シニアオープンゴルフトーナメント」が10月14、15日の2日間、長崎・佐世保ＣＣで行われる。前日13日は、時折風雨が強まる中でプロアマ戦が行われた。
外の風雨の様子を見て「やりたいけど、雨がひどくなると意味がなくなるんで」と話していたのが、柳沢伸祐（51）。プロアマ戦の全部のスタートが終わった後に、練習ラウンドを行った。「昨日、初めて回りましたが、アップダウン、ドッグレッグが多い。ドライバーで打ってみたんですけど、突き抜けちゃうホールもあった。どのぐらい番手を落としたらいいか、きょう確かめたいんです」と、ドライバー280ヤードの飛ばし屋だけに、不安もある。
現在、賞金ランク29位（709万9183円）につけている。昨年シニアデビューし2戦を戦い、今季が本格的なシニアツアー挑戦。最終予選会10位で日本シニアオープンをのぞく17試合に出場できる。レギュラー時代には届かなかった賞金シード権を初めて手にできる賞金ランク30位以内を死守したい。「想像されているとおりです。きついです」と、残り5試合になってプレッシャーがかかってきている。
開幕戦ノジマチャンピオンカップ初日に67で３位につけたが、最終組で回った最終日に75をたたいて18位。その後は「予選落ちがない試合の経験がなかったので、気が緩みすぎたかもしれない」という気持ちの問題、ノジマ後のぎっくり腰で夏場まで不調だった体の問題もあって、今の位置にとどまってしまった。
追ってくる選手の顔ぶれもプレッシャーに拍車をかける。30位水巻善典（699万6792円）、31位尾崎直道（686万1185円）と、すぐにひっくり返るところに控えている。
「高知（最終予選会）には行きたくない。今年は10位になったけど、25年前のプロテストを受けたときのような気分だった」と、苦しさを振り返る。「ここから5試合が大事。この大会で決められたらいいんですけど。最終戦までは絶対に持ち込みたくないです」と、早くプレッシャーから解放されたい。ここ2試合、福岡セヴンヒルズ17位、日本プロシニア11位と上り調子で臨む。