大会２日目を終え、通算９アンダー単独首位に立ったのはプラヤド・マークセン（５１）。最終日を前に「通算１４アンダーなら優勝できる」と言い切っていた。通算６アンダー２位タイの金鐘徳（５６）、渡辺司（６０）、フランキー・ミノザ（５７）が通算１４アンダーに辿り着くには、８アンダーをマークしなければならない。マークセンは４つのパー５ホールでバーディー以上を奪えば「通算１４アンダー」に王手を掛けられる。普段のゴルフを展開したなら余裕で優勝できると考えての発言だったに違いない。
最終日スタート１番パー５ホール。マークセンは２打目のアイアンショットでグリーンを確実に捕らえた。ツーオン成功。最終組で一緒に回る金も渡辺もツーオンできず、３打目でピンに寄せた。マークセンのイーグルパットはカップ手前で止まり、バーディーに終わる。渡辺はバーディーパットを外し、金は決めた。マークセン通算１０アンダー、金は通算７アンダー、２位との３打差は変わらなかった。
２番ホールで３パットしてスコアを戻してしまったマークセンだったが、４番ホールからの３連続バーディーで通算１２アンダーとし、独走態勢を固めたかのように思われた。 しかし、金も４、６、７番ホールでバーディーを奪い、追いすがる。マークセンが８番パー３ホールでボギー、金は９番パー４ホールで１．５メートルのバーディーパットをねじ込み、通算１１アンダー首位にマークセンと金が並んだ。
勝負を決するバックナイン。ショット、パットともに好調の金はバーディーを量産し、１４番パー５でのバーディーで「通算１４アンダー」をマークセンよりも先にマークしたのだった。両選手譲らないデッドヒートに終止符を打つかのように金が１６番パー３でも１メートルのバーディーパットをねじ込む。通算１５アンダー、マークセンに２打差を着けた。
２０１１年、ファンケルクラシックと日本プロシニアを制して以来、６年の月日が流れた。２年前には原因不明の胸部筋肉痛を患い、ツアー転戦から遠ざかった。
「手術が出来ず、スイングもできませんでした。１年ほど掛かりましたが、薬で治すことがようやくでき、こうしてシニアツアーに帰って来られた。落ちていた飛距離も以前の飛距離を取り戻せて今年はゴルフが面白くなって来ました」。
８月のファンケルクラシックではプレーオフで敗れたものの、優勝争いに加わっての２位タイ。続く広島シニアでは４位タイの好成績を収めて、ショットメーカー金の「復活」ぶりを大きくアピールし、迎えたのがこのコマツオープンだったのだ。
６年ぶりの優勝まで残り２ホール。そんな金に試練が待ち受けていた。１７番ホールのティーショットをフェアウエイバンカーに打ち込んでしまったのだ。
「８、９番アイアンで打てば問題なかったのに、無理して７番アイアンで打ってしまいました」。 ボールはバンカー前方のアゴに当たり、その先のラフに止まった。３打目リカバリーショットもグリーンをオーバー。ボギーを打ってしまった。
一方、首位を追うマークセンはバーディーを奪って「通算１４アンダー」に辿り着いた。金とマークセンが首位タイで迎えた最終パー５ホール。ともにバーディー奪取で通算１５アンダーフィニッシュ。金は１０バーディー・１ボギーの６３、マークセンは８バーディー・２ボギー６６。勝負はプレーオフ決戦となり、同３ホール目で金が２メートルのバーディーパットを沈め、マークセンの大会２連覇を阻止。６年ぶりのシニア通算３勝目の喜びを、帯同キャディーを務めた妻イ・ヒースクとのグリーン上での抱擁で噛みしめた。
敗れたマークセン。優勝想定スコアを上回っての２位に終わった。
「（１６番ホールで）逆転され、１７、１８番でバーディー奪取をしなければならない試合展開となり、それでバーディーが取れました。良いプレーができたと思います。それ以上に金さんが良いプレーでした。また頑張ります。次は、２週間後の福岡、日本シニアオープンに出場します。勝ちます」と言ってマークセンは帰路に向かった。
金はこの優勝で来週の米ＰＧＡチャンピオンズツアー「ＪＡＬ選手権」に出場する。「今日の感じのパットができれば、良いプレーができると思う」。
来週も、上昇気流に乗った金の活躍が楽しみになって来た。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）
