３番パー４、８番パー３ホールでバーディーパットを決めた真板潔（５７）は、通算６アンダーで９番パー５を迎えた。５９７ヤードながら打ち下ろしホールであることから、ティーショットをフェアウエイに運んだならグリーン手前の池を越えての条件付きだが、ツーオンは可能。選手にとってはバーディー奪取を計算できるホールだ。
真板は２打目を池の手前に運び、３打目勝負の攻略プランを選択したものの予期せぬショットが飛び出してしまった。
シャンクだ。ボールは辛うじて池を越えてくれたが、グリーン右サイドのラフに止まった。４打目のアプローチショットを何とかピンに寄せて、できればパーで上がりたい。僅かな希望を持って放ったショットは、カップに吸い込まれた。チップイン・バーディー。滅多に派手なパフォーマンスを取らない真板は、両手を突き上げて万歳ポーズを取り、ギャラリーからの歓声と拍手を体全体で受け止めた。
その勢いで後半もスコアを順調に伸ばしたかったが、結果は１２番パー３ホールのボギー以外はすべてパーに終わったのだった。
１０番パー５ホールではティーショットを左に大きく曲げ、あわやＯＢエリアに消えそうな一打となった。幸いにも２打目が打てたことでパーをセーブできたが、この日はパー５ホールでバーディーは一つしか取れていない。
「（痛めている）右ひざをかばう打ち方をしているつもりはないけれど、どうしても踏ん張れない。そのためショットは曲がってばかりいました」と真板。長いクラブほどショットは左に曲がる傾向が強まったことで、パー５ホールでのバーディー量産を果たせなったのだ。「パットも入らなかった。ラインとタッチが合わない」と愚痴をこぼしたが、それでも耐えたスコアによって通算６アンダー、２位タイ。最終日最終組でスタートする。「我慢だけではダメ。バーディーを取って二桁スコアにしないと優勝は出来ない」。
目を閉じてこの日のプレーを回想し、流れる汗を指で拭いながら最終日の課題を自分に言い聞かせるように真板は、そう呟いた。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）