清水洋一（５４）が、ついに念願成就。シニア初優勝に「最も近い選手」の一人と目され続けて来た清水が、７月のシニア後援競技「UNITEX 2017プロアマトーナメント」で優勝を遂げたのだ。それも２位のキング・オブ・シニアこと室田淳を１打差抑えての会心勝利。
そこに至るまでの伏線もあった。ＫＹＯＲＡＫＵ ＣＵＰ最終日は、首位と１打差の２位で最終組スタート。終わってみれば室田が逆転優勝を飾り、その翌週に行われたのがＵＮＩＴＥＸプロアマだったのだ。室田に競り勝った１勝は何物にも代え難い。
その後、シニアツアーがオープンウイークを迎えたこともあり、家族サービスも兼ねてひと足早い夏休みを過ごしたという。
連戦の疲れを取り、久しぶりクラブを握らない日々を送った。先週金曜日にラウンドした際、下半身が少し重く感じた。それが予兆だった。その２日後の日曜日の朝。ぎっくり腰に襲われ、今大会のコース入りの木曜日まで安静に過ごしたという。
「１０数年ぶりですよ、ぎっくり腰なんて」とつぶやきながら、腰に巻いた黒色の腰痛ベルトが痛々しい。
「練習して痛みが走らなかったので、練習ラウンドも出来ましたが、まだ怖さが残る。でも頑張るしかないです。初日はマークセンと同組。マークセンは時差ボケでしょうから、腰痛の僕とで共倒れ？？か（笑）。猛暑のお蔭で（腰の硬さが）解けて来ていますから、日に日に快方に向かっています」
ぎっくり腰が奏功するはず。今週、清水はシニアツアーでの初優勝も決して諦めていない。だから、コースに足を運んだのだ。