７月上旬に行なわれたシニアツアー第４戦ＫＹＯＲＡＫＵ ＣＵＰ２０１７で通算１３アンダーをマークし、単独２位となった秋葉真一（５２）。その後、１カ月ほどのオープンウイークとなったが、マルハン太平洋シニアの前週に開かれたシニア後援競技「熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメント」で、秋葉は今季初優勝を飾った。
「ショットも良かったけれど、とにかくパットが絶好調でした。僕の感覚とグリーンの速さが凄くマッチし、ボールがラインに乗って素直に転がってくれました」。明日からの試合に備え、練習グリーンで汗を流しながらパットをしていた秋葉は、その手を休めてそう語った。
ＫＹＯＲＡＫＵ ＣＵＰ単独２位が、相当自信につながったというが、その反面、優勝に届かなかった悔しさ、得た課題もある。
「打ち急ぎによるミスが少なからずありました。もっと、ゆったりと振る。オープンウイークはゆったりスイングを心がけるようにして来ました」。その結果が早くも出たとは言い切れないが、後援競技での優勝によって秋葉の自信はさらに強まった。シニアツアー今季初優勝、通算３勝目、３年連続１勝以上の記録更新が現実味を帯びて来た。
「今年のコースはラフが深く、おそらく通算１０アンダーも行けば（優勝）チャンス十分でしょうね。２試合連続優勝？ ない、ない。僕は好不調の周期が早いから（笑）。グリーンも難しいので、自信を持って打てるかがカギになりますよね」と煙に巻く秋葉。
でも、その自信は十二分に備わっているはずだ。