６０歳以上のティーチングプロ会員が参加できるティーチングプログランドシニア選手権大会の最終ラウンドが、１１月２２日に阿山カンツリー倶楽部で行われた。
今朝は気温が氷点下３度まで下がり、コースに初霜が降りた影響で、スタートを１時間遅らせることになった。冷たい風がコースを吹き抜け、寒さも厳しい１日となった。最終日首位スタートの伊藤正己（６０・ＴＰ－Ａ）が、６バーディー１ボギーの５アンダーとし、１３７ストローク通算７アンダーで、２位に３打差をつけて優勝を飾り、大会連覇を達成した。伊藤は優勝杯と優勝賞金２０万円を獲得した。２位には、林照康（６３・ＴＰ－Ａ）、１アンダー３位は渡部勝（６８・Ａ）となった。
「いやー、良くやったよ。これでほっとできたね」と、１８番ホールを上がってきた伊藤は、ようやく満面の笑みを浮かべ、ほっと胸をなでおろした。ここ最近は、ゴルフに不安要素はあまりなく、調子は良かった。今朝は３番から４連続バーディー奪取に成功。初日でも３、４、６番でバーディーを獲れていたので、いいイメージが残ったままだった。前半でスコアを４つ伸ばせたところで、連覇が見えてきた。後半に入り、１１番、１３番とバーディーを重ね、リズムよくプレーを続けることができた。唯一のボギーは１７番パー３で、長いパットが残り３パットのミス。しかし、このラウンドを６７で終え、通算７アンダーと圧勝のプレーをみせた。
「優勝は嬉しいね。こんなにゴルフが上手くいくなんて、思わぬ連勝になった」と、本人も驚きを隠せない様子。先週、富士カントリークラブ可児コースで行われた地元の大会、中部シニアオープンでも大会連覇を達成しており、今週の練習ラウンドのときから、先輩や仲間のプロたちに「ちょっとは遠慮したら」と、冷やかしを受けていた。
それでもいい流れを作っていた大会最終日。連覇を狙うべく、今までのトレーニングや練習を信じてやるしかなかった。「前日と同じミスは絶対しない」「いい流れを切らさない」ということを守った。結果を出したかった。
伊藤は２００６年から９年間シニアツアーのシード選手として活躍していたが、２０１５年の最終予選会で８０位、２０１６年は８６位と出場優先順位が振るわず、徐々に参戦の機会を失っていった。それでも「まだまだシニアツアーでやりたいんですよ。だからしがみついているんです」と、伊藤は頑張る理由を話してくれた。
所属する明智ゴルフ倶楽部明智ゴルフ場では、伊藤の頑張りをサポートしてくれている。練習やトレーニングに励む一方で、コースのメンバーさんが、ラウンドレッスンの予約を入れてくれる。忙しい合間を縫いながら、多いときで月平均１０ラウンドをこなしていた。伊藤は、メンバーさんとのレッスンを通じた付き合いも大事にしながら、これからも試合で活躍できるよう、日々の練習を信じ、シニアツアーへの挑戦を続ける。
