久保勝美（５６）が奇妙な目標を口にした。「優勝か、３位を狙いたい」。前日は２位狙いって言っていましたが？「だって、２位になったら『また２位か』って周りに言われちゃうから。なんとか２位だけは避けようと」。昨年２位４回、今季も２位４回。２位は「花嫁の介添え人」と言われる。
この日は２３パットで収めた初日とはうって変わって、グリーンに苦しんだ。「スタート前の練習グリーンで昨日の感じと違ってミスヒットが多いと思った」という心配が的中した。ボギー２つで迎えた７番パー５では、１メートル弱のバーディーパットを外し「やっちゃったなと思った。今日は我慢しようと」と決めたという。この日は３０パットだった。
初日は練習ラウンドでよかったスペアのアイアンを使ったが「ゴロみたいな球が出たり。今日はそういうミスはなくなった」という。ただ、違いはグリーンの狙い方がうまくいかなかったこと。「昨日はグリーンの手前に打って、外れても上りのアプローチで寄せて１パット、という感じだったけど、今日はアイアンの落としどころが難しくて、グリーンにキャリーしちゃいけないのにキャリーしちゃってオーバーとか」と、攻め方がうまくかみ合わなかった。
それでも、最終１８番で２オンに成功してバーディーで締めて、前日よりスコアを１つ落としたものの、通算３アンダーでトップとは２打差にとどまった。「マークセンが来ちゃいましたね。あいつだけには勝たせたくない」と言う。最終ホールでイーグルを取れば最終組でマークセンと直接対決になったはずだが「入れたいけど入れたら最終組は嫌だなとか思ったら２パットになっちゃった」と苦笑いする。
「昨夜、うつ伏せで寝たのが悪かったかな」と切り出す。悪い夢でも見た？「そう、そうなんです。飛行機に乗っていて、地面に落ちる寸前で目が覚めたんです。普通、座席にいたらそんなの見えませんよね。落ちる夢を見たから、スコアも落ちましたね。今晩が上に上がる夢を見ます。どんどん上がっていく夢をみたい」と笑った。
３位よりは当然優勝の方がいいに決まっている。３年ぶりへ優勝のカギは？「状況判断。ラフにはいったら花道方向狙いとか、コースマネジメントができるかどうか」。最終日、いい夢を見るのはベッドの上になるか、コースの上になるか。
（オフィシャルライター・赤坂厚）