第６回トラストグループカップ佐世保シニアオープンゴルフトーナメントの最終ラウンドは、最終日８バーディ・ノーボギーで回り通算12アンダーとスコアを伸ばした金鍾徳（57）が優勝、シニアツアー4勝目を挙げた。２位には９アンダーで盧建順（58）。初日首位だった水巻善典（60）は３位タイ、川岸良兼（51）は７位タイに入った。
前日よりもスタート時間が３０分早められ、午前７時３０分に第一組めがティーオフ。ホール間をセパレートしている松の葉が揺れている。その葉が擦れ、風音をさらに倍加させていた。風速3･8ｍ／ｓ。
今から61年前の1957年に開場した佐世保カントリー倶楽部・石盛岳ゴルフコースが大会の舞台。標高400メートルを超える地に作り上げらただけに、気象庁発表の風速データ以上の風を選手たちは感じていた様だ。ウインドブレーカーを着込んだり、セーターを重ね着したりしている姿も見受けられたからだ。
首位タイでスタートする川岸良兼は、前日の囲み取材インタビューで「風が吹いたら意識してダメでしょうね」とこぼしていた。マイナス思考が働く選手もいれば、逆にプレス思考でスタートティーに臨む選手もいる。
「（母国）韓国のコースに似ている、ドライバーショットを真っ直ぐ打って行かなければスコアを作れない。曲げたらダメね。それに強い風が吹くから高い球を打つのも良くない。だから、選手仲間たちは『金プロ（向き）のコース』って試合前から囃し立てられていましたよ（笑）」。最終日、首位とは２打差の４アンダー４位タイからスタートした金鐘徳は、大会事前の冗談話をそう明かした。
１番パー４ホールはアゲンストの風向きで、ピンまで150ヤードの２打目を８番アイアンで低めに抑えたショットを打った。2･5メートルのバーディーチャンスに着け、沈める。２番パー３ホールで1･5メートル、３番パー５ホールでは３打目をＯＫパットの距離にピタリとボールを止める。４番パー４ホールでの７メートルのバーディーパットをねじ込み、金は圧巻の４連続バーディー奪取に成功したのだった。
「強い風が朝から吹いていたでしょ（笑）。バーディーを取って、後ろの（最終）組はスコアを落としていた。（逆転首位に立って）インコースに向かう時には２位と３打差あったから気楽にプレー出来ました」。
97年にキリンオープンで日本ツアー初優勝を飾る前までは、韓国ツアーやアジアンツアーを主戦場にしていた。「コースがゴルファーを育てる」というゴルフ格言があるが、金は風の強いコースでの修行時代はもちろんのこと、韓国、アジアンツアー転戦時代も３、４番アイアンでのローボールショット練習に明け暮れていたという。「99年の静岡オープンでジャンボ（尾崎）さんと一緒に回った時、『風が吹いた時は強いね』って言われましたよ」と金。そんなエピソードを優勝インタビューで話すほど「風ゴルフ」が得意なのだ。
2015年に原因不明の胸部骨折と筋肉痛でツアーから一時撤退し、16年は公傷が適用されて前17試合に出場。見事シード権を奪取し、17年はコマツオープンで６年ぶりのシニアツアー通算３勝目を飾っている。今年はベスト10入りをすでに７回も数えるが、勝利の美酒は味わっていなかった。「ショットは良いけれど、パットがね…。悪天候続きでどの試合もグリーンのコンディションが良くなかった。でも、このコースのグリーンは今年最高の出来栄えで、速くてディボット跡が少なくて完璧でした」。長尺パター名手と言われる金にとって最高の舞台が整っていたことになる。「風」と「コンディションの良いグリーン」が揃ったなら「まだまだ優勝チャンスはあると思います」と金は胸を張った。それはショットメーカー＆パット名手が、年間複数回優勝を宣言したと同じだ。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）
