羽川豊（６０）は４年ぶりの優勝に、好スタートを切った。６アンダー６６をマークして首位に１打差の２位につけた。「いいスタートが切れたね。ずっとショットに悩んでいたけど、ヒントをつかんだ。まだ、自信持って言えないけどね」という。優勝したら言える？「そうなったら堂々と言うよ」と笑った。
５番パー５での会心のイーグルで流れを引き寄せた。ピンまで残り２１０ヤードを７番ウッドでピン１メートルに２オンして決めた。続く６番でも２メートルにつけ、ここで３アンダーとした。「正直、アイアンはよくない。４番パー３でも引っ掛けてボギーにしたし、ああいうミスがなくならないとね」というが、ドライバーのミスが少なく、ショートアイアンで狙えるホールが多いのが好スコアに結び付いた。インに入っても１１番で２メートル、１３番、１５番ではＯＫにつけるなど、ボギーなしで終えた。
１４年にファンケルクラシックで連覇を果たして以来、優勝から遠ざかっている。特に昨年はけがに泣かされた。開幕戦のノジマチャンピオンシップで初日に右ふくらはぎを肉離れして棄権した。ようやく癒えてきた夏場に「腰をバキッとやって」と２週間寝込んだ。終盤戦のハンダカップでは２日目に風呂場で足をぶつけて右足薬指を骨折した。患部をガチガチに固めて２位に食い込み、賞金ランク２２位でシード権を確保したが、不本意なシーズンになった。
「シニアは年齢的にも体はみんなそうでしょ。ゴルフは何かしら壊れてくるもの。体もそうだし、パットが壊れる、アプローチ壊れる…。何かが壊れてくる。幸い、技術的に壊れそうになっているのを何とか耐えているから」と、アクシデントにも前向きに付き合うようにしている。
辛い１年を乗り越えて、久しぶりにチャンスが来た。「もう１回、頑張ってみるよ」。還暦を超え、もうひと踏ん張り。４年ぶりの笑顔を見せたい。
（オフィシャルライター・赤坂厚）