通算９アンダー首位のグレゴリー・マイヤーとは３打差の通算６アンダー４位タイで最終日スタートティーに立った伊澤利光。今年５月にシニアデビューし、７月下旬の第２回熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメントでの８位タイが自己最高順位だった。初のベスト１０入りを果たすまでおよそ２カ月を要した。
シニア参戦する一方で、レギュラーツアーの下部ツアーに当たるＡｂｅｍａＴＶツアーにも出場し、試合感を保ち続けている。
「ショットの調子は良いのですが、パットの調子がね・・・」。それが今季の課題だった。しかし、今大会のプロアマ大会で長尺パターグリップの握り方に閃きがあった。左手親指をグリップエンドに乗せ、右手はこれまでよりも上方部分を握る。そのパットスタイルに急遽変えて、タッチが合致するようになったのだ。
初日は８バーディー６４をマーク。だが２日目は３バーディー（スコア７４）で、通算６アンダー４位タイに順位を落として迎えた最終日。前半でスコアを２つ伸ばしてサンデーバックナインに入る。１０番パー５。ピンまで残り２０５ヤードの２打目を手前４メートルに乗せ、一発で沈めてイーグル奪取。通算１０アンダーとして優勝争いに加わった。だが、１３番パー４のティーショットがバンカーに捕まり、３打目でグリーンに乗せた。パーパットは５メートル。決めきれず、ボギーとしたのだった。スコアは一桁台に戻る。１６番ホールでバーディーパットをねじ込み、スコアを再び二桁台に乗せる。「スコア（状況）はギャラリーの会話から（速報版を見なくても）分かっていました。（予想優勝スコア）１２、１３アンダーを目標にプレーしていました」と伊澤。最終１８番パー５ホール。イーグル奪取の可能性がある。「ドライバーショットがラフに捕まり、レイアップしました」。３打目を直接カップに入れられず、結果はパー。通算１０アンダー・３位タイでフィニッシュしたのだった。
「負けたけれど、良いゴルフは出来ました。優勝争いは、やっぱり楽しいですね」と伊澤はこの日のラウンドを振り返った。
「シニア初優勝のために必要なことは？」と尋ねると、伊澤はしばらく考え込んだ。そして「あともうちょっとショット、パットの精度を上げることでしょうね。それと…最終ホールをバーディー奪取で締めることかな」。優勝争いに、久しぶりに加わったことで疲労感はない。充実感に満たされた。しかし、時間が経つにつれて、頂点に立ちたい欲望は強まる。この一戦で伊澤の勝負魂が本気モードに突入、シニア初優勝へのカウントダウンが始まったように思えて来る。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）
