思わぬ落とし穴が待ち受けていた。１番パー５ホール。優勝候補筆頭のプラヤド・マークセンはツーオンを果たし、グリーンに上がった。イーグル奪取でのスタートか。だが、マークセンは３パットのパーでホールアウトしたのだった。ゲームプランが大きく崩れたに違いない。
これで流れが悪くなりそうだったが、続く２番ホールで１メートルのパットを着実に沈めてバーディー。４番ホールでは７・５メートルのバーディーパットが決まった。６番パー５ホールは同じ轍は踏まず、２オン２パットのバーディーとした。
マークセンは本来のゴルフを取り戻したかのように、９番ホールから３連続バーディーを演じて見せたのだった。
「後半に入ってからは風邪と（全英シニアオープン帰りの）疲れが出てしまいました。それでもパーセーブが危ぶまれたホールでのパーパットを沈める集中力は持ち合わせていましたね」とマークセンはニコリと笑った。
昨年大会は連覇を逃したが、２年前の優勝では今回と似て、海外遠征帰りと風邪を引きながらのラウンドで大会制覇。何よりも心強いのは全英シニアオープンから使い始めた新ドライバーだ。「前ドライバーよりも１０ヤードも飛距離が伸びました。３００ヤードは飛びますからね」。
大会前日のプロアマ大会２番ホール・３１９ヤード。気持ちよく振り抜いたドライバーはグリーンを捕らえた。同組のハウスキャディーは「ワンオンしたのを初めて見ました」と驚いたという。「明日の２番ホールはグリーン右サイド方向へ打ちますよ。安全に攻めるつもりですから」とマークセン。すでにコース攻略プラン、逆転への青写真は出来上がっているのかも知れない。国内シニア２試合連続Ｖに照準を絞り込んだキング・オブ・シニアが、新ドライバーの威力をどのホールで見せつける花芽、楽しみになって来た。
