最終１８番パー４ホール。ティーショットでフェアウエイを捕らえ、２打めはピンまで残り１７５ヤード。アゲンストの風が吹いている。迷わず６番アイアンを手にし、素振りを１回してからショットに臨んだ。放たれたボールはピンに向かっている。
「グリーン右サイドのピン位置だったので、その左目を狙ったんですけどね。筋（すじ）りましたね。最後は大好きなフックライン。オンラインだったのに、よりによってショート、ショートするなんて」と久保勝美は悔しがった。
スタートホールで１・５メートルのバーディーパットを沈めたのを合図にするかのように、２番ホールで６メートル、３番ホールは１メートルをワンパットで沈め、４番ホールでも３メートルを決めての４連続バーディー奪取劇を演じてみせた。
本大会はプロとアマチュアとが真剣勝負で戦うことをコンセプトにしており、初日はプロ二人とアマチュア一人が同組でラウンドする。「ショットはピンへ真っ直ぐ飛び、パットはカップに吸い込まれるように一発で入ってしまう。ゴルフの神様に思えました。間近でプロのそんなプレーが見られて良い思い出になりました」。久保と一緒に回ったアマチュアの鹿島康裕選手は、そう話す。
前半でスコアを６つ伸ばした久保は、後半に入って１０、１１番ホールでも連続バーディーとし、「６０」切るスコアがチラついて来た。しかし、１３番パー３ホールではティーショットをダフってしまい、何とかパーをセーブ。１４番ホールでは５メートルのバーディートライが惜しくも外れた。１７番ホールで２メートルのバーディーパットを「久しぶり」に決めての１８番ホールだったのだ。
「決めていたならコースレコード（６２）タイだったんですね。そのチャンスがあったのに、バーディーパットをショートするんですからね、まったくどうしようもありませんよね」と久保は無念がった。
１ラウンド・ノーボギーゴルフをいつも信条にしている久保は、まずは目標達成を果たし、さらには首位にも立てた。気温３３・６℃の快晴。直射日光を体全身で浴びながらのラウンドだった。「５００ミリリットルのペットボトル７本は飲みました。日傘を差す余裕はありませんでした」と久保。猛暑に関しては「僕は４１・１℃を記録した埼玉・熊谷の近くの高根ＣＣが所属コースですから、暑さに関しては大丈夫です。マスター室業務で毎日キャディー研修のためにコースに出ていたほどです（苦笑）。
明日はピーちゃん（プラヤド・マークセンの愛称）との最終組（決戦）。スターツシニアで一緒に回っていますが、飛距離では勝てないものの、隙があれば…」。取材インタビュー最後にそんな言葉を残した久保。一瞬、ニコリと笑ってから練習グリーンへ向かって行った。
スターツシニアではマークセンが優勝し、久保は２打差２位に甘んじた。その借りを返すチャンスを作り上げたのだから、明日はしっかり「仕上げる」しか無い！
（PGAオフィシャルライター 伝昌夫）
