平石武則（58）が３年ぶりの勝利に向けて、室田淳（63）、清水洋一（55）とともに、７アンダー65で首位に立った。距離が短く、グリーンコンディションがいいこともあって、バーディー合戦の様相。１打差で白浜育男（59）、上出裕也（53）、溝口英二（53）が追い、４打差以内に30人がいる大混戦になった。
平石は、自分でもびっくりの快スコア。「うまいこと行きました。（優勝した）シニアオープン以来じゃないかな、こんなのは。7アンダーなんて、8バーディー（1ボギー）なんて、いつ以来やろ」。そんな、びっくりの言葉が並ぶ。
いきなりチップインからの幕開け。インスタートの10番でグリーン右奥に外したが、8メートルほどを入れるバーディー発進。12番でボギーにしたが「今日はショットがよかった。フェアウエーにずっといっとったんで」。距離が短いコースだけに各選手とも口をそろえるのは「フェアウエーに置くこと。置ければショートアイアンでチャンスを作れる」。平石はその通りのゴルフをした。
13番で1メートル、18番で2メートルを決めて折り返し、3番でも1メートル。確かにショットが好調だった。圧巻は6番から。6，7番で1メートルにつけ、8番では5メートル、9番では２メートルを入れて計8バーディー。明日につながる上がり4ホールになった。
パー４のホールで１オンを狙えるなど距離は短いが、狭い所もあるため多くのホールでドライバーを持たずに刻む選手がいる。「飛ぶ人は（パー4で）1オン、（パー5で）2オンを狙うんでしょうが、僕は1オンも2オンもしない。フェアウエーからしっかり打つ、ということしかない」という。パー３を除いて全部ドライバーを使っている。飛距離に合った「自分のゴルフ」に徹した形だ。
平石と言えば「甲子園優勝」がついて回る。1977年夏の甲子園で東洋大姫路（兵庫）のレギュラーとして優勝した。決勝の相手は東邦（愛知）で、1年生エースとして人気者となった「バンビ」坂本圭一投手を攻略した。今年は夏の甲子園は100回記念大会。「あの年の優勝は特別らしく、当時のことを取材にも来ましたわ」という。
自身にとっても特別。「シニアオープン優勝というと、へえーって言われるけど、甲子園優勝というと、子供からお年寄りまでわかってくれるので」と「肩書」への思いはある。
今年で2015年日本シニアオープン優勝による3年間のシード権がなくなる。現在賞金ランクは50位（149万1093円）。「長くゴルフをやりたいから、シード権を取りたい。今年は1200万円ぐらい稼ぎたい」という。優勝すればシード権が得られる。「そうなんですけどね」と笑い「ここがそのレベルじゃないよ」と腕をたたいて煙幕を張った。
（オフィシャルライター・赤坂厚）