プラヤド・マークセンが逃げ切って大会２連覇を達成。今季２勝目、シニアツアー通算１０勝目を飾った。
「シニアツアー５戦で２勝もできて嬉しいです。昨日は通算１６アンダーが優勝スコアになると予想しましたが、今朝になって雨が降り、風も吹いていたので３つか４つ伸ばしたら（通算１４アンダー）で勝てると考えて修正しました」とマークセン。予想以上にタフなコンディションだったことから、バーディー奪取よりもパーセーブを優先させながらプレーした。
前半を２バーディー・１ボギー３５で凌ぎ、通算１２アンダーでサンデーバックナインに突入した。２位の久保勝美との１打差は保っている。残り９ホールもセーフティーなゴルフでこなせばゴールに、優勝にたどり着ける。
１３番パー４ホールで久保が３パットのボギーを打った。その差は２打に広がった。迎えた１５番３８２ヤードのパー４ホール。マークセンはこの日、唯一「ドライバーを強振した」。勝負に出たのだ。２打目をワンピンに着けてのバーディーパットはカップをすり抜ける。追いかける久保は歩測５歩の距離のバーディーパットをねじ込んだ。久保に印籠を渡すつもりが、久保に逆転劇への狼煙を上げさせるようなホールと化したのだった。
続く１６番ホールは平均ストーク４．６００、難易度１位の名物ホール。２打目を先に打った久保は、カップ左手前１２メートルに乗せた。その一打を見てからのマークセンのパーオンショット。グリーン右バンカーに捕まってしまった。ピンまで２５ヤードの距離。傾斜が強いグリーンに対して、ボールはカップ３メートルに止まった。外せば久保に追いつかれる。首位に並ばれる。マークセンは、パーパットをカップど真ん中から放り込んで会心のパーセーブ。「このパットを沈めたことで逃げ切れるだろうと思いました」。
１７番パー３ホールもパーセーブし、久保と１打差を守り切って最終ホールを向かう道すがら、テレビカメラに向かってマークセンはピースサインをしてみせた。
「２連勝という意味合いも込めていたんですよ」とホールアウト後、マークセンはファンサービスの本音を明かしたのだった。
「残り２ホール、それも最終ホールのパー５はツーオンできる自信がありましたから、優勝を確信したのです」
１８番ホールはツーオンを逃したものの、花道からの３打目をピンそば８０センチにピタリと付け、華麗なバーディーフィニッシュで大会２連覇に自ら花を添えた。
大会前週の日曜日、使い込んだアイアングリップをゴルフショップで新品に差し替え直したことで、クラブのフィーリングが蘇り、ショットの冴えも取り戻したマークセン。新たなグリップで臨んだ今大会で、２連覇と賞金ランキング１位の座も新たに掴んだのだった。キング・オブ・シニアの称号を持つマークセンが、次の目標に掲げているのは日本シニアオープン３連覇。いまのところ、死角が見当たらない。強い、強すぎる－－。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）