スタートホールから７連続パーセーブ。８、９ホール目でいずれも１メートルのバーディーパットを入れた。２アンダーでハーフターンした早野健は、後半の１１、１２ホール目で連続バーディー奪取し、一時は首位に立った。
しかし、１６ホール目でワンピンほどのバーディーパットを入れにいって外し、返しの８０センチほどのパットを軽率にも再び外してボギーを叩いた。それでも最終ホールでは「歩測３歩の距離のバーディーパット」をねじ込み、４アンダー６８でフィニッシュ。首位と１打差３位タイの好位置に着けた。
「危なげなくセーフティーにプレーでき、ピンに着いた（バーディー）パットを入れられました。最終ホールでは（同組の）平石（武則）さんが先に打ったことで僕のラインをしっかり読み切れました。２番ホールでも平石さんのパットが切れずにカップ横をすり抜けたので、真っ直ぐラインで打ってバーディー。平石さんのパットお陰で２つもバーディーが取れました。平石先生様さまです（笑）」。
今季開幕戦から「飛ぶ」と評判のニューボールを使い始めた。評判通りの飛びをもたらしてくれたものの、自分の距離感とは若干の狂いが生じていた。「体と頭とがうまく馴染んでいませんでした。風に強く、グリーンン上の止まり感は良く、ソフトタイプなのでフェースに食いついてくれるからスピンを掛けやすい。でもアイアンの距離感がイマイチ合わなかったのですが、ようやく合致して来ました」と早野。
張本茂、平石と同組でのラウンドだったが「張本とのラウンドはリラックスでき、平石さんと回るとプレーの流れ、リズムがいいのか僕は６０台のスコアがでるんですよ」。
明日の大会２日目は最終組で高見和宏、水巻善典とのラウンド。優勝の二文字を意識してしまうに違いない。それでも早野は「また３６ホールも残っていますから、（優勝争いに関しては）まだ何も口にはしたくないので勘弁してください」と煙に巻いた。
ニューボールをウイニングボールにする。その思いは、まだ言葉にしない
（PGAオフィシャルライター 伝 昌夫）
