初代チャンピオンに輝いたのは、昨年ＰＧＡシニアツアー賞金王、タイ出身のプラヤド・マークセン。今季初優勝で、シニアは通算９勝目をあげた。２位の盧建順には、じりじりと差を詰められていたが、１打差を残して、見事優勝杯を掲げたのだった。
「今日は２アンダーか３アンダー出せば自分は勝てると思っていました。１６番で盧さんとは１打差。でも１７番、１８番ホールは難しいから、パーセーブしていけば大丈夫と思っていたのです。でも１８番で、盧さんがティショット左ラフに入れて、安心していました。私は２オン。２０ヤードのファーストパットを１メートルショート。そこからのセカンドパットも外してボギー。最後のパットはミスパットだったけど、３パットでも勝つことができました」と振り返る。
同組で弟分のウィラチャンとも最後まで接戦を繰り広げたが、「集中してパッティングを決めましたからね。まだ負けませんよ」とマークセンは兄貴としてのプライドを守り、微笑んだ。
今年も日本のレギュラーツアーとシニアツアーを主戦場にすると話したマークセン。来週は全米プロシニア出場予定で、今夜シカゴに向けて出発する。
「初めてのコースで、どうなるかまだ予測できません。アメリカのツアーでは、チップショットとパットが大事になってくると思っています。海外メジャーの試合が、ほんとうに楽しみ。精一杯戦ってきます」。
