溝口英二（53）が初優勝に向けて５アンダー６７で首位に１打差３位につけた。「パターのタッチが『きょうは』よかった」と笑う。前日、雨と寒さの中でまったくタッチが合わなかったというが、この日は好天とあって溝口にとってはいい感覚になったようだ。
２，４番で３メートル前後を入れて感触をつかむと、ショットにも好影響。6番でボギーにした後、７番で３０センチ、8番で１．５メートルとピンに絡んだ。後半も１２番では手前のカラーから７メートルを入れるなど「よかったです。どうもありがとうございます」と嬉しそうだ。
昨年、シード権を落としたが、３月下旬の最終予選会で７位に入って今季の出場権をつかんだ。「オフの間、頭の中を整理していました。去年は考えすぎのところがあって、ゴルフに集中していなかった」という。開幕戦の金秀シニアでは５位。「予選会に合わせて調整してきたので、調子が続いているということなんでしょうね」といい、最終日に向け「最後の２ホールまで優勝争いに絡んでいければ」と話していた。