大会３連覇を狙う伊藤正己（６２・ＴＰ－Ａ）が、５バーディー２ボギーの６９で回り、３アンダー２位と好スタートを切った。
スタートの１０番パー４からショットが冴え、１０センチのバーディーパットを沈めると、１２番、１６番でもバーディーを重ねた。しかし１８番パー４では、下りの長いパットを残してしまい、３パットボギー。「アイアンの番手を間違えたんですよね」と思い出して苦笑い。後半２番パー４はバーディーとしたが、６番パー３では、難しい上の段につけてしまい、３パットで２つ目のボギー。続く７番ホールをバーディーで取り返し、３アンダー２位タイと、大会歴代チャンピオンの実力を発揮したのだった。
「今日はスタートから調子よかったね。ほっとしたよ」と、伊藤。「最近まで不調だったけど、ようやく思うようなショットが打ててきた。シニア予選会前、今年の集大成の試合ですから、今日のいいイメージで、最終ラウンドもしっかりとやるだけです」。ティーチングプログランド３連覇が達成できれば史上初。今できる準備をすべて整えて挑むだけとなった。
昨年のティーチングプロシニア選手権で優勝し、今年の日本プロシニア選手権に出場を果たしているのが、小林浩二（５９・ＴＰ－Ａ）。１２月に誕生日を迎える小林は、今大会最年少（５９歳）での出場選手だ。今月上旬に開催されたティーチングプロシニア選手権では、ディフェンディングチャンピオンとして、大会連覇を狙っていた。しかし、勝ちたいという気持ちが強く、メンタルと技術のバランスが崩れて、スコアを作れずに、悔しさだけが残る試合となってしまった。
「ゴルフの調子がよかっただけに、攻めモードになっていて、気持ちとのコントロールが上手くいかなくなったんですよ。ゴルフはつくづく気持ちのバランスが必要だということを気づかされました」と、振り返る。首位スタートの西川とは、ティーチングシニア選手権では同組だった。「そのときに、西川プロが、ぜひグランドシニアで練習ラウンドを一緒にやりましょうと声をかけてくれたんです。西川プロは昔から存じ上げていますが、プレーのタイミングとか、雰囲気も含めて似ているし、先輩のゲームは刺激を受けます。だから今回は攻めモードではなく、平静になれたのかもしれません」とほっと胸をなでおろした。
小林が所属する能勢ＣＣは、新宝塚ＣＣから約３０分の距離にあり、普段もラウンドで利用することも。コースは熟知していることは、アドバンテージになる。ティーチングプロシニアに続き、グランドシニアという２つ目のタイトル獲得のチャンスが巡ってきた。