６０歳以上のティーチングプロ資格を持つ会員が競う「第７回ＰＧＡティーチングプログランドシニア選手権大会」の第１ラウンドが、２９日、兵庫県にある新宝塚カントリークラブ（６，２３５ヤード／パー７２）で行われた。フェアウェイが狭く、アンジュレーションのあるグリーンと難しいコースコンディションの中、西川貴祥（６９・ＴＰ－Ａ）が５アンダーで単独首位に立った。２打差２位タイには、松本紀彦（７４・ＴＰ－Ａ）、伊藤正己（６２・ＴＰ－Ａ）、菊一利彦（６９・ＴＰ－Ａ）、小林浩二（５９・ＴＰ－Ａ）の４名が続いている。
１０番ホールからスタートした西川は、１５番パー５ホールでバーディー。前半を１アンダーでターンすると、後半１番パー５ホールでは、バンカーからチップインイーグル。続く２番パー４では、ティーショットで残り４０ヤード地点まで運びバーディー。後半の出だしでスコアを一気に伸ばし、８番でもバーディーを獲り、ティーチングプロになるための先生である「西川先生」が、５アンダー６７で単独首位に立った。さらに６９歳、６７ストロークでエージシュートを達成というおまけつきだ。
「新宝塚の杉原プロもよくおっしゃっていました。ゴルフと書いて『ガマン』と読むとね。ショットがいいだけに、ボギーを出さないゴルフを目指す『ガマン』の１日でした。もうすぐ７０歳を迎えますが、ハラハラドキドキが感じられるゴルフができることが幸せです」と、笑みをこぼした。
首位とは２打差６９ストローク２位タイにつける松本紀彦（７４歳）と菊一利彦（６９歳）も見事エージシュートを達成した。
グランドホッケー競技で、１９６８年のメキシコオリンピックに出場経験のあるオリンピアンの松本。運動能力の高さは今でも健在で、力強いスイングから放たれるショットは、群を抜いて鋭い音を放つ。「今日はタマタマだよ」とはにかんだが、タイトルを狙う気持ちが強い。明日の最終日も、正確なショットで初のタイトルを狙いたい。
同じく、２位タイでエージシュートを達成した菊一は、今回の開催コース新宝塚ＣＣで行われた関西プログランドシニア（２０１０年）で優勝している。
出だしの１番ホール、残り５０ヤードのアプローチをミスしてボギー発進。ショット、パットの調子は良かったこともあり、前半では３つのバーディーを獲り、２アンダーでハーフターン。後半は我慢のプレーがつづいたが、最終１８番で下りの３メートルをラインを読みきって、バーディーフィニッシュとなった。
「７月のシニアオープンが終わってから、ずっとゴルフが不調だったんです。何をやってもダメなときなダメ。ホームコースで地区のシニア試合があったときも、初めて予選落ちしてしまって・・・あせりもありました。そんな流れもあるのですが、相性のいいコースで、いいゴルフができそうかな」。ようやく取り戻しつつある自分のゴルフになれば、初のタイトルも狙える。
最高齢出場の古市忠夫（７８歳）も、３バーディー３ボギーのパープレー７２で回り、エージシュートを達成している。「先々週参加した、香川県オープンの初日も７５ストロークで予選も通過し、エージシュートも出せました。レギュラーの選手に交じって試合ができることは幸せです。明日も頑張ります」と疲れもみせずに、練習に向かった。