「自分でもビックリするスコアですよ！」
スコアカードを提出後、芹澤信雄をこの日のゴルフをそう振り返った。
１イーグル・４バーディー・３ボギー６８。この日のベストスコアをマークし、３アンダー単独首位に立った。
ビックリしたのには、理由がある。風速５メートルの風が吹き、グリーンは硬く、速い。好スコアが出そうにないと思いながらティーオフした。だが、同組の高見和宏がスタートホールから３連続バーディーを奪う。その圧巻プレーを目の当たりにして「パープレーで回れれば御の字だと思っていたのですが、意外とやさしいコースなのかも知れない」と芹澤はコース攻略イメージを刷新。結果としては攻撃的なプレーに転じ形になったのだった。
前半はパーオンホール３ホール中、２ホールをバーディーとした。後半に入ってイーグル奪取にも成功した。「すべては無欲でプレーしたからです。自分としてはリハビリのつもりでラウンドしている。ゴルフができること自体が楽しく、嬉しいというのが今の状態なのです」。
股関節手術を昨夏過ぎに行い、ゴルフから遠ざかる期間が長かった。それでも今年に入ってからは歩いてラウンドができるまで戻って来た。２週前にはレギュラーツアーの中日クラウンズに参戦。尾崎直道、桑原克典、手嶋多一とともにシニア選手ながら予選通過を果たし、４日間プレーした（最終順位は７０位タイ）。そのお陰でチーム芹澤メンバーのひとり、４６歳の宮本勝昌が逆転優勝を見守ることもできた。弟子のＶシーンに刺激も受けた。
「１８ホールをラウンドするとまだ傷口辺りが引っ張られる違和感が出るので、プレー後にそこを揉んだり風呂に入って緩和したりしています。でも歩くのが一番のケア。ラウンドを繰り返すのが最適なリハビリになるんです」。
１９５９年１１月１０日生まれ。「まだ６０歳になったわけではなかったので、出場できるとは思ってもいませんでした。この大会は数え歳６０歳で出場できると知り、驚きました。出場できるだけで感謝です」。
感謝の気持ちと無欲のプレーが単独首位の座をもたらした。「優勝できそうなスコアが明日も出たらドキドキして無欲のプレーができるかどうか、どんな結果になのるのか…」 優勝争いの緊張感を楽しめそうな余裕が、リハビリ中の芹澤にある。それが強みになるかもしれない。弟子に続くチーム芹澤２勝目達成を引き寄せられるか。注目だ。
