日本プロゴルフ・ゴールドシニアの部の初日、単独首位に立ったのは中島弘二、７３歳だ。１バーディー・１ボギー７１のスコアは同部のベストスコアであり、中島にとってはエージシュートスコアでもある。
この日の天候は曇り。気温２３度ながら５メートルの風がコースを吹き荒れ、体感気温は２０度以下、長袖の上着やウインドブレーカーを着込むギャラリーが多かった。
「風が強く、しかも冷たく感じられたので、無理な攻めはしないように心掛けました。ドライバーショットでフェアウエイを捕らえられましたし、パーオンできなかったホールでは上手く寄せ切れた。アプローチショット後は、ほとんどタップインでのパーセーブでした。それこそ、神がかっていました」。
風によってグリーンはさらに硬く引き締まり、グリーンスピードが速まったことでスコアメイクに苦しむ選手が続出。結局、アンダーパースコアをマークした選手はゴールドの部では一人もいなかったほど、コースコンディションの難度が高まった一日だった。
「７０歳の時と比べたなら、エージシュートのスコアは３つ増えての７３になりましたが、その分、齢を重ね、体はきつくなるばかり。ですから、体の具合、調子と相談しながらプレーしています」。
そんな中島だが、週２回のラウンドと週３回の練習場での打ち込みは欠かしていない。練習は嘘をつかない。日頃の成果がタフなコースコンディション下で奏効したのは事実。明日の最終日もエージシュート達成で追随を許さず、２日間首位での完全優勝を目指す。
ちなみにゴールドの部初日に中島弘二（７３歳／スコア７１）、小川清二（７６歳／同７２）、井上久雄（７２歳／同７２）、太田了介（８０歳／同７６）、古市忠夫（７８歳／同７８）の５選手がエージシュートをマークし、大会を盛り上げた。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）