今季シニアツアー最終戦を終えたばかりの鳩山カントリークラブで、１１月２３日（土）、２４日（日）の２日間、「ＩＳＰＳハンダ・ゴールドシニアオープン」が開催される。２００７年からスタートした「ＩＳＰＳハンダカップフィランスロピーシニアトーナメント」では、６８歳以上のスーパーシニアの部を同時開催しており、今年は後援競技として大会を開催することになった。賞金総額３０００万円、優勝賞金６００万円。出場選手数は９６名となり、選手にとっては気合の入る大舞台が用意された。
２０１７、２０１８年ＩＳＰＳハンダカップ、スーパーシニアの部で２連勝を挙げているのが、７０歳の海老原清治だ。大会前日の指定練習日は、コースにシトシトと雨が降り、日中の気温も９度と手がかじかむような寒さだったが、海老原は「早起きしてさーっと１８ホール回っちゃったよ。こういう試合の時って、特にワクワクするから寝てられないんだよね」と笑顔になる。
「素晴らしい仕上がりのコースだね。戦略性の高いコースだから難しいよ。だからこそ、これだけ賞金を用意していただいているのだから、いいプレーをみせられた、いいプレーができた選手がご褒美もらえるってことだと思うんです」。
百戦錬磨の海老原にとっては、今回のゴールドシニア用の総ヤーデージ「６，３３５ヤード」は気にならないのかと思いきや、「いやいや、今日はダウンジャケットを着ちゃうくらい寒い上に雨。番手の選択もかなり変わっちゃう。なかなかパーオンできなかったですよ。今日の出来はアウト４５、イン３７。思うようにいかないこともゴルフ（笑）」と言いながら、コースチェックはしっかりと終えたようだ。
「距離もしっかりある。グリーンも受けているし、傾斜もあるからグリーンスピードも出てる。だからこそ戦いがいがある。ゴールドシニアの私たちに、こんな最高の舞台を用意してくれたＩＳＰＳさんには本当に感謝しかありません。ゴルフを楽しめて、出場選手９６名、みんな幸せなはずです」。
最後に海老原は「アマチュアの人たちも、こういう素晴らしいセッティングがあるコースでゴルフを楽しんでもらえたら、またひとつゴルフの魅力が見つかるかもしれませんね。だから、私たちプロゴルファーは、こういう大きな試合を通じて、ゴルフの面白さや素晴らしさを伝えていくことが役割です。ぜひ大会を見に来てほしい」とメッセージを伝えた。
