高見和宏（59）が、還暦前に7年ぶりの優勝を目指す。この日、コースは強風が吹き荒れた。コースでの観測では最大で10メートル超、平均で7メートル。高見のスタート時は、風が強い状態だった。「予想もしていなかった風でした。ちょっと驚きましたね」。
スタート１番、右のフェアウエーからの第２打で「7番アイアンで低く打ったのがうまくついてくれた」と手前1.5メートルについて幸先よくバーディー発進した。４番で１メートル、７番では2.5メートルと、チャンスをものにした。インに入って14番で右ラフに入れてボギーにしたが、首位に１打差、２アンダーでこらえた。
「スコア的には言うことなしです」と、強風でのプレーに満足している。気を付けたことは？「アゲンストの時は力まずに打とうと。ＯＢもあるので、それを逃げつつ、フェアウエーのいいところに置けるように心掛けたのが、いい結果になったと思う」と振り返った。
2012年にファンケルクラシック以降、優勝から遠ざかっている。13年にカートでの事故で左肩を痛めたのが直接の原因になった。回復が長引き「元々あった首の痛みも出てきて、だましだましですね」と、体調は「いいとはいえない」が本音。それでも、頑張らないといけない理由がある。
「あと１カ月ちょっと（12月11日）で還暦なんですけど、まだ娘が８歳なんで。成人するまで、パープレーの72歳までは、頑張らないと」と笑う。その娘がうれしいことを言ってくれる。「医者になりたい。お父さんのけがを治して、120歳まで生かしてあげるって、言うんですよ」。これには、お父さんも力が入る。
還暦を控えて、困っていることもある。「目から来ているんだと思うんですけど、どうもラインが読めないときがある。冗談じゃなく、逆に読むこともあるんで」という。「嫁さんが、体にいい食べ物が書いてある本とか買ってくるんですけど、字が小さくて読めない！ 本を読むたびに検査に行けと言われます」と苦笑いした。
優勝から遠ざかっている中での優勝争い、最終日はどんなプレーを？「このコースは何が起こるか分からないので、最後まであきらめずにやらないといけない。賞金ランクもよくない（42位）ですし、残り試合出られるとはいえ、安心してできるところでプレーしたいので」。賞金を稼ぐことはもちろんだが、優勝すれば、すぐに「安心」できる。
（オフィシャルライター・赤坂厚）
