昨年のシニア賞金王であり、大会覇者でもあるプラヤド・マークセンが片目を開けた。
今年は５戦中４回のベストテン入りをはたしているものの、３位タイが最高成績で優勝はまだ飾っていない。強いマークセンの印象が徐々に薄れていたが、２連覇が懸かっているだけあって本来のゴルフを取り戻したようだ。
「今日はドライバーとアイアンショット、そのどちらも良かった。アイアンでバーディーチャンスに着けることはできたけれど、肝心のパットのフィーリングはあまり良くはなかった」。第１ラウンドを終えての感想をそう話したが、６バーディー・２ボギー６８で首位と１打差の４位タイの好位置には着けた。
「自分のイメージ通りにショットがコントロールできるのが、このコースとの相性の良さだと思います」とマークセンは笑みをこぼす。先週はアジアンツアーの試合でホールインワンを達成し、ショットの切れは持続している。「でもね、ホールインワンはご褒美がありませんでした（笑）。スコアを２つ減らしただけでした」。
未勝利にとどまっている理由は海外遠征による時差ボケと疲労。それが解消されないまま日本でプレーしていることが「勝ち切れていない」要因だとマークセンは自己分析している。
「明日、雨が降らなければもっといいプレーもできると思う。雨が降るとパットのフィーリングを出しづらい。今日はパー５ホールでバーディーを１つも取れませんでした。パー５ホールでバーディー奪取できたなら、スコアはもう少し伸ばせると思う」。そう言った後、昨年大会を振り返って目を輝かせた。「今年はプレーオフなしで、勝ちたいです」。
マークセンの照準は大会連覇へと、確実に絞られ始めているようだ。キング・オブ・シニアがこの大会で覚醒する。
