プロアマ大会が行われた２２日、ラウンドを終えた芹澤信雄は感慨深げにこう口にした。「ああ、あれからちょうど１年か－－」。
昨年大会後、芹澤はチタン製の人工股関節を埋める手術をしたのが昨年８月２２日だった。手術後、ツアー復帰できるのかという一抹の不安を抱えてはいたが、術後の経過もリハビリも順調で今年のシニアツアー第２戦「ノジマチャンピオンカップ」では元気な姿をギャラリーに見せている。「ツアー復帰後は体の具合が快調でしたが、縫い合わせた所に違和感が出てしまった。担当医に尋ねたらどこも悪くないと…。自分で痛みが出るのではないかと思い込んで、どこか怖がっていたんでしょうね」。
これまでツアー４試合に出場し、すまいーだカップでの４８位タイが今季自己ベスト順位。思うような成績はまだ挙げられずにいる。「ファンケルクラシックに照準を絞って２週間前から調整して来たんですけど、実際にラウンドしてみるとなかなか思うようには行きませんね」と芹澤。
静岡県御殿場市出身の芹澤にとって、この大会には熱い思い入れがある。
「僕は第１回大会から第９回大会まではテレビ解説を務めさせて頂き、第１０回大会からは選手として出場させてもらっています。解説者で９年、選手として１０年携わっているんです。年々、コースセッティングが厳しくなり、僕にはほとんど（優勝）チャンスがない。それに地元ファンでも僕のことを忘れているかもしれません。それだけに試合で元気で頑張っているぞ！って姿を見せたい」と芹澤。
復帰しただけでなく、地元大会で優勝争いを演じている姿こそが、最高のアピールになる。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）