通算８アンダー単独首位からスタートしたグレゴリー・マイヤー（５７）。前日は好調パットのお陰でバーディーを量産し、２位には３打差を着けて最終日を迎えていた。「安全運転なんてしていられないよ。ここに（出場して）いるオジちゃんたちは、みんな怖いからね。後ろからバンバン（猛追して）来るからね」。自らがスコアを伸ばし続けなければ、優勝は手に出来ない。バーディー合戦が繰り広げられる。それだけに１ホールでも早くバーディーを奪取して、逃げ切り態勢を固めたい思いが強まる。
それもあってかマイヤーはスタートの１番ホールで、ティーショットをフェアウエイ左サイドに大きく曲げる。トラブルショットの洗礼から幕を上げた。
「昨日とは違ってショットがブレてばかり。でも、我慢してパーセーブを続けていたなら必ずチャンスはやって来る。そう自分に言い聞かせてプレーしました。ボギーを打つとガックリ来るからね。アプローチが良かったから何とかパーは拾えました」とマイヤーはこの日のラウンドを振り返る。顔から汗が流れ落ちる。冷汗は、すでに流し切っていた。
「去年の大会では、パー５ホールで取りこぼしが多かったので、まずはパー５で絶対バーディーを取るようにしました」。パー５計３ホールで確実にバーディーを奪ってスコアを伸ばした。最終１８番パー５ホールを迎えた時点で、通算１２アンダー。２位とは１打差。「とにかくティーショットをフェアウエイに運ぼうと考えたけど、パーフェクトな当たりが出ました。ツーオンするには距離があったので、２打目はレイアップしました」。
３打目はピンまで３５ヤード。グリーン右サイドのリーディングボードで順位を確認する。「ピン手前に乗せたならパットは上りラインになる」と読み、サンドウェッジで放つ。ボールは思い通りのポジションに乗った。それを２パットで沈め、２日間首位の「完全優勝」を４バーディー・ノーボギー６８のゴルフで決めた。今季初優勝、シニアツアー通算３勝目を飾ったマイヤーは賞金ランキング１８位から７位に急上昇。「去年は賞金ランク３位で、全米プロシニア、全米シニアオープンに出場することができました。もう一度出たい。だから、少しでも賞金ランク上位に行きたい。シニア賞金王？ そのチャンスは作りたいよね」。マイヤーはニタリと笑った。「この優勝は何よりも奥さんが喜ぶと思う」と言って満面の笑みを浮かべたのだった。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）
