今季シニアツアー６戦目「第３回熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメント」の第一ラウンド。グレゴリー・マイヤー（５７）が８アンダーで単独トップに立った。２位タイには５アンダーで倉本 昌弘（６３）、ソク ジョンユル（５０）、金 鍾 徳（５８）が続いている。デーブこと大久保 博元（５２）は２オーバーの５３位タイスタートとなった。スーパーシニアの部は２オーバーの長田 力（６６）が単独トップに立っている。
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「今日は２３パットだったよ」。会心のパットによって１イーグル・７バーディー・１ボギー６４をマークしたグレゴリー・マイヤーが単独首位に立った。
「トラブルがほとんどなかったし、コースは距離がそれほど長くは無くてグリーンの状態がとっても素晴らしかったから、パットが入ればスコアは出るよね」と白い歯を見せた。 ４番ホールで唯一のボギーを打ったものの、続く５番５１６ヤードのパー５ホールではピンまで残り３０ヤードの３打目をサンドウェッジで放ち、カップに放り込んでバウンスバック。その後も順調にスコアを伸ばし続けたのだ。
「僕はもともとパットストロークのスピードが遅かったんだけど、それがいつの間にか速く振るようになっていたんです。それを昨日、長田（力）さんから指摘を受け、ボール位置を改善したら本来のゆっくりスピードでストロークできるようになったんです。今朝のスタート前は（パットが）入る感じ、フィーリングはそれほどなかったけれど、入ってくれました」
バーディーチャンスはもちろん、ボギーピンチのパーパットもカップに沈んでくれたことで、２位に３打差を着けての単独首位で最終日を迎える。２年前の第１回大会では通算１３アンダー（６６・６５）フィニッシュながら、優勝には２打及ばずの２位に終わった。コースとの相性の良さが、好スコアにもつながっているようだ。「きっと明日はみんな好スコアをだすだろうから、僕はバンバン行くしかない、攻めるしかないね。スタート時間が早いと涼しいけれど、（最終組スタートで）遅いとスコアが良くなるよ」とマイヤーはそう言い切った。バーディー合戦必至の試合展開を予想し、その先頭を走る自分がスコアを伸ばし続けることを意味してのことだろう。果たして明日は、勝つフィーリングを持てるか。２年前のリベンジなるか。
ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫