「独り占めだね」。スーパーシニアの部の順位が確定して、７０歳の海老原清治は今季初優勝をそう評したのだった。
前日は１４番パー３ホールでホールインワンを達成し、３アンダーでエージシュートをマークするとともに単独首位に立った。最終日はイーブンパー・単独２位の初見充宣と最終組決戦。「前半はアイアンショットの精度が悪くて、ボギーを打ってばかりだったよ」と海老原。９ホール終了した時点で３ボギーとし、前日作り上げた「スコア貯金」をすべて使い果たす。後半に入って１１番ホールで４つ目のボギーを叩き、初見に首位の座を明け渡した。
だが、ここからが２００２年の欧州シニアツアー賞金王らしく、百戦錬磨の勝負師が軌道修正を見事に成功させたのだ。「グリップ位置が少し左にズレていたために、トップやダフリのミスが出ていたのかも知れない。右足に体重を乗せた構えから打ってみよう」。その閃きと実践が奏功する。１２番ホールでこの日初めてのバーディーを奪うと、１５番ホールでも切れを戻したアイアンショットでバーディーチャンスを作り出す。「初見はカップ真横、僕はカップ真下からのバーディーパット。初見が外し、僕はポンと強めに打って入れた。カップ下からのラインだったから（強めタッチで打てた）ね」。再逆転に成功した海老原は、そのまま逃げ切る形で優勝を手にしたのだった。「ホールインワンにエージシュート、そして優勝。３冠達成だなんて、こんなに嬉しいことはないよね」。
エージシュート達成の秘訣を尋ねると「健康であること。それに飛距離を出せないとね。現在ドライバー飛距離目安は２４０ヤードだけど、当たれば２５０ヤードは出る。つねに２５０ヤードは飛ばせるようになりたい。あと１０ヤードの飛距離アップと日本ゴールドシニアでのエージシュート達成が目下の目標ですよ」と海老原は目を輝かせていた。
大会２日間ともにエージシュートを達成したのは、７６歳の小川清二。前日は７６、最終日は７１の１アンダーで回っての快挙達成だ。「今日は風が吹かなかったし、ショットが切れていました。前半は１ボギーの３７だったけれど、後半は見違えったね」と言って白い歯を見せた。３バーディー・１ボギー３４で回り、通算３オーバー・４位に入った。「今年の目標は出場試合すべてでエージシュートをマークすること。目標というより夢かな（笑）。そのために健康管理をきっちりやって、五体満足でティーに立つように努力しているよ。今のところは元気、元気だからね」。２ラウンドで２回のエージシュート。達成率１００％。夢実現へ確かな感触を得たことを小川は素直に喜んでいた。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）
最終成績はこちら＞＞
