最終ラウンドは、首位に２打差２位からのスタートだった青木尉。３番パー５、６番パー５でバーディーを重ね、フロントナインを２アンダーでターンした。１２番パー５でも確実に２オン成功し、３つ目のバーディー奪取。王手をかけたと思われたが、１４番パー３では、ガードバンカーから寄せきれずにボギー。続く１５番では、７メートルの距離を沈めスコアを戻す。しかし、試練は１７番パー４で起こった。ティーショットがフェアウェイ左サイドの木に当たり、ボールは大きく弾かれた。３オン２パットで痛恨のボギー、この時点で４アンダーだった。最終１８番ホールに向かう途中にある速報のスコアボードを見て「１組前でプレーしていた黒﨑さんと４アンダーで並んでいたことを知りました。だから、絶対にバーディー以上を取るしかない」と、決意を固めた。
１８番ホール。ティーショットはフェアウェイに置いたが、セカンドショットがダフってしまい、ボールはグリーン手前２０ヤードほどの花道に落ちた。だが、この２日間ショートゲームには自信があったから怖くなかった。アプローチをきちんと寄せてバーディーフィニッシュ。黒﨑もバーディーでホールアウトしていたため、通算５アンダーで並んび、勝負はプレーオフにもつれこんだ。
人生で３度目となるプレーオフだった。２度目のプレーオフは高校３年生の時の九州地区春季大会で、緊張と疲れからかプレーオフ１ホール目のティーショットを大きく左に曲げてＯＢ。念願の初優勝は叶わなかった。「そんなミスは二度としない」と、プレー中も自分を鼓舞し続けた。
黒﨑とのプレーオフ中、何ホールか微妙な距離が残ったが、得意なパッティングでしのぎつづけた。迎えた６ホール目で、先にストレートライン５メートルのバーディーパットを沈めた。後手の黒﨑が３メートルのパッティングを外し、青木の優勝が決まったのだった。
「ドライバーが良かった。ほとんどフェアウェイを捉えることができました。もちろん運もあって、上手な黒﨑さんに勝てたのだと思いますし、それ以上の気合も必要でした」と振り返った。来年の目標を聞くと「まずは、プロデビュー戦となる日本プロで予選通過したいです」と目を輝かせる。「それまでに、下半身とメンタルのトレーニングをしっかり行って、基礎体力をしっかりつけたい。そうすれば、ファイナルＱＴまで進出して、ツアーへの道が開けるのだと思います」。
青木には、嬉しいプロ初優勝を伝えたい人たちがいる。同郷出身の友人で、昨年新人戦覇者の上村竜太。さらに所属コースの夜須高原カントリークラブでお世話になっている先輩プロで、昨年プロテストに合格した小林忍もその一人。「プロ入りも喜んでくれましたが、この日本タイトルの優勝も喜んでくれると思います」。２年連続で、鹿児島男児が新人戦で大輪を咲かせたのだった。