シニアツアー第４戦「第３０回日本シニアオープンゴルフ選手権競技」の第１ラウンド。寺西明（５４）が５バーディーボギーなしの５アンダーで単独首位。２打差の２位には川岸良兼（５３）が続き、３位タイ２アンダーには比嘉勉（５７）秋葉真一（５５）ら４名が並んでいる。１２６名が参加する本大会だがアンダーパーは９名と公式戦にふさわしい難しいコースセッティングとなっている。
第１ラウンドは午前組スタート。悠々と５アンダーをマークし単独首位となった寺西明は「長いパーパットが入ったりアプローチがうまく寄ったりと、パーを拾えた感じで、ボギーのない奇跡的なラウンドだった」。１０番ホールからのスタートとなった前半、１３番、１４番でバーディーを奪った「１３番は６メートルのフックラインをねじ込んだ。続く１４番パー５でもイメージが良くなり、バーディーにつながった」。後半のＯＵＴコースでも２つのバーディーを重ねた。
多くの選手が紙一重と語るように「同じ１メートル、２メートルのパッティングでも転がり方が変わってくるのが、高麗グリーンの特徴。毎回、神経を使い、ヘトヘトです」と寺西は振り返る。５バーディーノーボギーでも楽なゴルフをさせてくれない、神経を使いクタクタになるのが日本シニアオープンのコースセッティングだという。
兵庫県出身の寺西にとってこの鳴尾ゴルフ倶楽部は地元にあたる。アマチュア時代から何度もラウンドしており、２０１２年にこの会場で行われた第５１回報知アマゴルフ選手権では優勝。２０１５年に４９歳でプロテストに合格し、翌年２０１６年からシニアツアー参戦。プロゴルファーとして４年間トーナメントで戦い、３勝を挙げることができた。２０１８年のシニアオープンでは２位、あと一歩で日本タイトルに手が届くところまできている。「刻むところは刻み、攻めるところはピンを狙う」。コースの隅々まで熟知している寺西は、鳴尾のコース戦略をしっかりと練り上げる。
「ここで勝つことを目標に調整してきました。シニアオープン優勝が自分の目標」。地元兵庫県で優勝という錦を飾れれば、プロ人生で最高の瞬間を迎えることができるだろう。
