今季PGAシニアツアー第２戦「プロゴルファー誕生１００周年記念 ISPS HANDA コロナに喝! シニアトーナメント」の第１ラウンド。８アンダー首位に立ったのは、鈴木亨（５４）。１打差２位に渡辺司（６３）、秋葉真一（５５）、寺西明（５４）が並んでいる。
「ボンバー」と異名を持つ鈴木亨が大会初日から、爆発ゴルフを展開した。８バーディー・ノーボギー６４のベストスコアを叩き出し、８アンダー単独首位に立ったのだ。
「完璧なゴルフではありませんでしたが、いいところでミドルパットが決まってくれましたし、パーパットも入ってくれてノーボギーでした」。そう前置きしてから、会心ゴルフの本当の理由を話し始めた。
「実は、ここ群馬は第二の故郷なんですよ。（大学卒業にプロ転向して）下秋間カントリークラブに所属していたので、92年の日本プロゴルフ選手権が開催された時はキャディーマスターをしていました。開催コースのプロが一人、出場できたのですが、エレラルド・エレラがその出場権を手にしたからです（苦笑）。４年ほど在籍していました」。
ツアープロ生活のスタートを切った地が群馬県だったという経緯を明かしたのだ。
さらにコロナ禍での自粛中は体調を崩していたことも吐露した。体調を崩して体を動かせず、体重は５キロもアップした体を絞り込み、体重を５キロ減らした。そして練習場でボールを打ち、自宅のトレーニングルームで１時間半ほどエアロバイクを漕ぐ生活を送ったそうだ。シニアツアー開幕戦前からラウンドをこなし始めたものの「たぶん一番ラウンド数の少ないプロゴルファーかもしれません」というほどだった。
「試合がないとラウンドしたい、という気持ちにならないですね。開幕戦後、登別での試合もあり、試合の感じを思い出せました」。
今大会後、来週はツアー第３戦が行われることから、本来の実戦の感を取り戻し、成績に出して行きたい。そんな思いを抱いてのラウンドでビッグスコアのマークは、十二分の手応えだ。「この試合は予選落ちもあるので…」と気を引き締める。
「ショットは好調時よりもまだまだですけど、決めなければならないところで決められたし、多少ミスしてもそこは補えるホールでのミスだったので助かりました」。
ノーボギーゴルフにもピンチはあった。「１３番パー５でティーショットをちょっと右方向へ打ってしまい、そこから強引に（グリーンを）狙いに行ったら、ガシャガシャと木の枝葉に当たってしまい、一旦出しての４打目は７０ヤードぐらい。それをＯＫの距離に着けてのパーでした」と鈴木。ボギー回避後の１６番アＰ－４でバーディーを上積みして、「８アンダー」の爆発スコアを作り上げたのだ。
十八番の爆発ゴルフを最終日ではなく、初日に披露した鈴木。優勝スコア設定が通算１６アンダーだと耳にしての８アンダー。残り２日で８安打をマークしたなら、到達できる計算になる。「（取り囲んだ記者の）みなさんもそう思うでしょ（笑）。でも一つボギー打ってしまうとバーディー一つが消えてしまうんですよ。とにかく僕のゴルフをやればいいだけです。どっちに転がっても僕のゴルフなので」と鈴木は笑って見せた。だが、その目だけは笑ってはいなかった。優勝にターゲットを絞り込んだ鋭い目に変わっていた。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）
