５バーディー１ボギーの６８ストローク、４アンダーでフィニッシュした中村貴至（２９・フジ天城ＣＣ）は、「自信のあるティーショットがフェアウェイに今日は打てていた。もっといけたイメージもあります。ラクにゴルフができたっていうのはおかしいですが、そんな１日でした」。表情からはまだまだ伸ばせたかもしれないという、自信が感じられた第一声だった。
前半は２番パー５ホールで２オン２パットのバーディー。７番パー３ホールで１メートル弱、９番パー４ホールは５メートルをバーディーパット沈めた。後半も１２番、１６番でバーディーを奪った。ボギーは１１番だけで、ピンチらしいピンチもなく、安定した内容のゴルフだったようだ。
中村は２０歳から２６歳までゴルフは止めていたという。２７歳から再びプロの道を目指し、現在所属しているフジ天城カントリークラブの会長に「プロになりたいので所属させてほしい」と掛け合い、ゴルフ場に所属することができた。空白の７年を埋めるためにも練習を重ねた。コース所属の２年目となった今年、ゴルフをやめていた以前の感覚が戻ってきた。プロテスト初受験の結果は合格。６年もの長いブランクを経て、プロの証明となる「ＰＧＡライセンス」を手に入れることができた。
「やっと自分の同世代と同じところまで辿りつきました。今はゴルフを止める以前よりも、技術は上達しているかもしれません」。中村は時間をかけて人間的にも精神的にも成長ができ、プロの舞台に立つことができた。来年はゴルフを再開してから３年目となる。節目の３年は「少しでも飛躍できるように、攻めていきたい。もう攻めるだけですね」。プロゴルファー１年目に向けて誓いを立てた。
首位と１打差で迎える最終日だが、「実力ある選手が多い新人戦ですが、４アンダーより良いスコアはこの後でると思う」と中村は予想。「気合を入れずに、頑張りたい。気負うと空回りするタイプなので」。今日のゴルフができれば、同世代のレベルに追いついた年末を、最高な形で終えることができるだろう。