鈴木亨（５５）が通算７アンダーにスコアを伸ばし、首位に浮上した。北からの気まぐれな風と難グリーンに各選手のスコアが伸び悩む中、３アンダー６９で回り、６８をマークした２位寺西明（５５）に１打差をつけた。ともに歴代覇者の争いになった。賞金ランクトップで初の賞金王を狙う篠崎紀夫（５２）が２打差３位につけている。
娘のひと言が、鈴木の支えになった。「きのう、久しぶりの娘と電話で話したんです。そうしたら『今日は今日しかない。明日は明日しかないんだよ』と言われたんですよ。娘にプラス思考なんですけど、そんなこと言われるなんてね」。
娘は、歌手で女優の鈴木愛理。先日もコンサートがあったが試合のため行けず、本当は試合を休んででも娘のコンサートに行きたいところを「かみさんから『稼いで来なさい』って言われまして」と苦笑いした。
１番で左ラフからの第２打が１メートルについてバーディー発進した。風で苦しむ選手が多い中「自分でも意外とショットが安定していたんですよね」と振り返る。５番パー５では第２打でグリーン右手前のバンカーに入れ、そこから２メートルに寄せてバーディーと伸ばしそうな雰囲気になった。しかし、６番パー３で３パットしてから「雲行きが怪しくなった」という。
一緒に回った日大同期の川岸良兼はパッティングが好調。「あんな良兼を初めて見た。代わって打ってくれたら今日は６４、６５が出たかも」と、ラインの読みが難しいグリーンを読み切れず、チャンスを逃す。そんなときに「娘の言葉を頭に入れながらプレーした。先のこととか考えずに、今やれることをやろうと」。気持ちを引き締めた。
後半は２つ伸ばした後、１５番で８０ヤードほどの第３打を残したが「そこから１メートルにつけてパーを取れたのが大きかった」という。１６番でＯＫにつけて、寺西を１打リードした。
今季は春から首が原因と思われる右腕の痛み、として今はだるさになって、思うようなゴルフにならなかった。初日よくても続かず、賞金ランク４７位と低迷している。「正直嫌だった鬼門の２日目を乗り越えられたんでよかった。まだ後半になると右腕がだるくなるんですけどね」と、気持ちの上ではホッとしている。
この大会には２０１８年に優勝している歴代優勝者の１人。同じいぶすきＧＣで行われていたレギュラーツアーのカシオワールドオープンにも２０００年に優勝している相性のいいコースでもある。
最終日の戦い方は？「賞金王争いしている選手もいますし、（ゴルフは）人のコントロールができないので、やれることをやるだけ。存在感の薄い１年になってしまったので、最後は来年につながるゴルフをしたい」。やはり娘の言葉通り、「今日は今日しかない」の精神で乗り切るしかない。
（オフィシャルライター・赤坂厚）