「
コスモヘルスカップ シニアトーナメント
」の最終ラウンド。６アンダー２位スタートの細川和彦（５０）が、通算９アンダーで首位スタート小山内護（５１）とのプレーオフに突入。プレーオフ１ホール目は両者パー。２ホール目に細川がパーとし、シニアツアー初優勝を飾った。１打差の３位には宮瀬博文（５０）が続いた。賞金ランクは篠崎紀夫（５２）が１位をキープしている。
通算６アンダーの２位。首位とは１打差で迎える最終日前夜。チーム髙橋のリーダーである髙橋勝成をはじめ、メンバーの寺西明、中山正芳の３人から檄が飛んだ。「勝てよ！」。細川は優勝してメンバーの一員として認めてもらいたい思いが一段と強まった。「勝ちたい！」。
その思いを実現させる術として前半で首位に追いつく。そのためにリズムを崩さずにプレーをすることを心掛けた。７、９番ホールでバーディーを奪い、小山内を捕らえた。後半も順調にスコアを伸ばし続け、１５番パー５ホールでのバーディー奪取で通算１１アンダーとした。２位の宮瀬博文に１打差、小山内には３打差を着ける。
シニア初優勝へ大きく近づいたように思われたが、試練が待ち受けていた。１７番パー３ホールではショートパットを外してボギー。１８番パー４ホールでは、安全を期して３番ウッドで放ったティーショットがフェアウエイ左のバンカーに捕まる。ボールは足跡の中、それもかかと部分に深く沈んでいるという不運。「やっぱり勝ち運がないのか」。
北海道ブルックスシニアでのプレーオフ。会心のティーショットがディボット跡を埋めたターフの上に乗っていたことでパーオンを逃し、深堀圭一郎に敗れた。その記憶が蘇ったのだった。
結局、連続ボギーでのフィニッシュで小山内と並んでの通算９アンダー。首位の座を分け合い、プレーオフ決戦となった。「絶対勝てよ！」。細川の右肩をポンと叩いて、そう声を掛けてくれたのは、寺西だった。（応援してくれているんだ。負けられない。このチャンスをつかみ取ってみせる）。細川は嬉しさとやる気が込み上げて来た。
１８番パー４ホールで行われたプレーオフ１ホール目は、パーで分け合い、同２ホール目のティーショットを小山内は左へ大きく曲げた。立ち木そばだったことから２打目をレイアップ。３打目でグリーンに乗せる。細川はパーオンし、５メートルのバーディーパットを沈められなかったが、パーパットをタップイン距離とした。小山内のパーパットが決まらず、細川がウイニングパットを入れた。両手を高く突き上げてのガッツポーズ。待ちに待った瞬間だった。チーム髙橋のメンバー全員が祝福駆けつけ、歓喜のウォーターシャワーを浴びる。中山が涙を溜めていた。それを見た途端、細川の涙腺は決壊した。歓喜の男泣き。２００５年の日本ゴルフツアー選手権以来、１６年ぶりとなるツアー優勝の喜びを、人目を憚らず大泣きで表した。
「開幕戦３位タイと上手くスタートできて、ツアー生活を楽しみなら過ごして来ましたが、勝ちたい思いが強まって来ました。ベストテン入りを続けて、周りからもそういう目（優勝して当然）で見られて…。勝てて本当に嬉しいです」。
レギュラーツアー時代はトップ選手として活躍していたものの、難病を患って第一線から退かなければならなかった。再びツアーで戦えることを目標に闘病して来た経緯がある。幸いにも新薬が開発され、細川はツアーの舞台に立つことが来た。感謝。努力。精進。「本来なら日本を代表する選手として活躍できたはずです。病と戦いながら、こうしてシニアになって、ツアーに戻り、そして優勝できた。その喜びは計り知れません」。髙橋勝成は細川の思いをそう代弁した。
賞金ランキング３位となった細川は、最終戦で逆転でのシニア賞金王奪取の可能性を高めた。今季残り一戦で、再び歓喜の涙を流すチャンスを作り上げた貴重な、そして細川にとって忘れられない一勝だ。
（オフィシャルライター 伝昌夫）