第２ラウンドは通算７アンダーでフィッシュし単独２位に浮上した飯島宏明（５０）。１７番でバーディーを奪い、９アンダーまでスコアを伸ばし、その時点で首位に立っていた。「１８番パー５ホールは２オンを狙っていったのでしょうがないです」。飯島はリスクを背負ったチャレンジでのミスに、潔く自分の決断を受け入れていた。
１番ホールからスタートし、２番、３番で連続バーディー。６番ではボギーとしたが、７番でバーディーを奪いバウンスバックに成功。８番パー３ホールではグリーンを外したが、１０メートルをチップイン。「前半からショットも良く、パッティングもうまく決まってくれました」。
後半は１１番でバーディーを奪うも、１２番パー４では３パットのボギー。そして１６番、１７番で連続バーディーを奪い、最終１８番ロングホールで「もう一つ取ろうと思い、セカンドで２オンを狙ったんです」と欲があった。少しダフったというショットは岩垣内のレッドペナルティーエリアに飛んだ。１打罰で救済し、結果５オン２パットでダブルボギーに終わった。
「ティーショットも良く、ラフにもいくこともなく。ここ数試合、ショットの調子も良いんです」。先週のコマツオープンもシーズンベストとなる８位タイでフィニッシュしている。「もっと早くトップ１０に入りたかったんですが、やっとという感じです」。８月のファンケルクラシックで後輩の真野佳晃プロにキャディーをしてもらった。ラウンドをしている中で、「先輩！トップでの切り替しが早いですよ」と今まで気づかなかったことを指摘された。このアドバイスが好調な理由のひとつである。
飯島は思っているよりも打ち急いでいたことに気づかされ、それから修正に励んだ。「今はトップで一呼吸してからダウンスイングに入るイメージでスイングするようにしています」。真野プロとはレギュラー時代に一緒に行動し、練習ラウンドや食事など気の知れた仲だという。飯島をよく知る仲間からの言葉は、ショットに安定感を生み出した。
もう一つ好調な要因もあるという。今週から東京オリンピック銀メダリストの稲見萌寧プロが使用している“テーラーメイド トラス TB1 トラスヒール パター”を使用している。「以前にもらって封印していたんですが、今週思い切って使ったら、フィーリングがとてもいいんです」。JLPGAツアーで賞金ランク１位を独走している稲見の使用モデルも、今週の飯島には味方になっているようだ。
シニアオープン２日目を終了して２位で決勝ラウンドを迎える飯島を支えているのが、「真野プロのアドバイス」と「パターのマッチング」。決勝ラウンドもいい流れにのり、シニアルーキーとして優勝を目指したい。
