「ファンケルクラシック」の最終ラウンド。首位４打差９位スタートの秋葉真一がラスト２ホールをバーディー、イーグルフィニッシュでスコアを伸ばし通算１０アンダーで一気に首位に立ちクラブハウスリーダとなる。最終組がスコアを伸ばせない中、最終１８番ホールで阿原久夫と田村尚之が１０アンダーに追いつき、３名のプレーオフ決戦へ突入。１ホール目でイーグルパットを決めた田村が念願のファンケル優勝を果たし、シニア２勝目を挙げた。髙橋勝成が２日連続でエージシュートを達成。今年に入ってからのエージシュートは６回目、シニアツアーでは計１４回達成している。
ショットとショットの合間に田村尚之は空を見上げる。そんなシーンをラウンド中に何度繰り返しただろうか。鉛色の雲に覆われた空は雨滴を時折落とす。それでも雲の間から陽が差すこともある。呼吸をしているような風がコースを吹き抜ける。３人によるプレーオフ決戦となった１ホール目、田村はイーグルパットをねじ込むと鉛色の空を払い飛ばすほどの歓喜のジャンプを２度、３度と繰り返し、そして涙を拭ったのだった。
通算８アンダー首位タイ。最終組でスタートした田村は前半でスコアを伸ばせずにいた。パットが決まらない。カップに届かない。３番ホールでボギーを先行させ、８番ホールでは３パットで２つ目のボギーを叩いた。乱視によって右サイドが高く見えてしまう。パットラインを読み切れない。首位とは４打差にまで順位を下げてしまった。
田村が大会初出場した１４年大会からコンビを組む鈴木美保さんは結婚したことでハウスキャディーを辞めていた。鈴木さんがパットラインの読みが抜群だったことから、田村はあえて帯同キャディーを依頼しコンビ再結成で大会に臨んでいた。気心の知れた帯同キャディーは喝を入れた。「昨日も（スコアを落としたものの）カムバックしたじゃありませんか。今日もカムバックですよ」。
勝負のサンデーバックナイン。１０番ホールでのバーディー奪取で息を吹き返す。「昨日からパットを打ち切れていませんでした。とりわけスライスラインが入らない。一方、フックラインは得意でした。ショットはピンに絡むけれどパットが思うようにならない。一度決まれば（入りまくる）…とは思っていました」１５番、１７番ホールでもバーディーパットをねじ込む。首位と１打差までカムバックして迎えた１８番パー５ホール。２打目地点でツーオンを狙うとかどうかと逡巡する。「ここまで（スコアを戻して）来たんですよ。（ツーオン狙いで）行かないと！ですよ」。
田村は決断した。３番ウッドでピンを狙う。ボールはグリーンを捕らえた。ツーオンを成功させてのイーグルトライ。帯同キャディーが読んだパットラインに向かって打ち出す。ボールはカップをオーバー。返しのパットを沈めてバーディーフィニッシュ。「とにかく強く打ってくれ！とアドバイスを受けていました。『よく打ちましたね』とキャディーさんに褒められました」と田村は笑った。通算８アンダー・首位タイとして秋葉真一、阿原久夫とのプレーオフに持ち込んだのだった。
２０１９年大会。優勝したプラヤド・マークセンとソク・ジュンユルとの３人プレーオフで田村は敗れていた。「本戦をはじめ、練習ラウンドで１８番ホール２打目地点から３番ウッドでグリーンを狙うショットを何回も打っていましたからね」。
２１年大会でのプレーオフ１ホール目でも田村は３番ウッドでツーオンを果敢に狙った。ピン位置はグリーン左から９ヤード、手前から３２ヤード。奥目のピン位置が幸いした。ボールはピン奥４メートルのカラーに止まってくれた。秋葉のイーグルパットは外れ、阿原は４オンした。入れれば優勝のイーグルトライ。帯同キャディーの読みは田村が得意とするフックラインだった。自身を持って打ち出したボールはパットラインに乗った。それを見て確信した。入る。ボールはカップに消えた。田村は両手を広げて飛び上がった。着地してはまた飛び上がる。心の叫びを体で表現してみせた。「勝った！勝ったぞ！」と－－。
今年２月、最愛の母・幸子さんが９０歳で他界した。天から見守ってくれた母にシニア通算２勝目達成を伝えるようでもあった。「シニアでプロになって活躍する第１号になれ！と倉本（昌弘）会長から後押しされてこの世界に入りました。最初は５年プレー出来ればと思っていましたが、こうして７年もプレーできることに感謝しています」と田村。
優勝インタビュー後、空を見上げた。小説や映画のワンシーンように青空がほんのわずかに顔を出し、そして虹が掛かっていた。その虹が亡き母の笑顔の目のように思えてならなかった。
（PGAオフィシャルライター 伝昌夫）
