シニアツアー第６戦目となる「北海道ブルックス MORE SURPRISE CUP」が７月２９日、３０日の２日間、北海道ブルックスカントリークラブ（７，０４４ヤード／パー７２）で開催する。大会ホストプロである室田淳（６６）、加瀬秀樹（６１）、高見和宏（６１）をはじめ、プロ７２名、アマチュア３７名が参戦。田中秀道（５０）、野上貴夫（５０）がシニアデビューを飾る。
例年以上に日焼けした顔が輝く。「お陰様で、何とかここまで漕ぎ着けられましたよ」。大会開催コースの北海道ブルックスカントリークラブに所属して１０年目を迎えた清家和夫。練習ラウンドから戻って来た選手たちの表情を眺めながら、そう呟いたのだった。新規開催に向け、清家は今年５月から大会協賛会社を募るため、奔走した。その一方でコースコンディションの調整にも腐心したという。
「開催週前から気温３０度以上の日が２週間以上も続くなんて思ってもいませんでした。３０度越えなんて年に２、３日あるかどうかの地ですから、芝の育成に四苦八苦しました。グリーンキーパーを始め、コースのスタッフが大会開催に向けて一致団結し、努力を惜しまなかった。本当に有り難かったです」。猛暑による芝枯れ被害が北海道のコースで広がっている中、ここ北海道ブルックスＣＣは芝枯れ個所が皆無に等しい。「コース管理にどれだけ苦労したかがラウンドしてすぐに分かった」と出場選手たちが口を揃えるほど、コースは完璧に仕上がっている。
「このコースは風が名物というくらい、毎日４、５メートルの風が吹くんですよ。１番ホールから１３番ホールまで林間コースの態で、１４番ホールからリンクスコースの佇まいになり、そして最終１８番ホールは林間コースチックに再び戻る。グリーンは傾斜、アンジュレーションを読み切りにくい。大会２日間、３アンダーのスコアを並べられたら上位に食い込めると思いますよ」と清家。ホストプロとして、そのアンダーパースコアを並べて、大会を盛り上げるのが最後の仕事か。
「若い選手が増えましたから、ビッグスコアが出るかも知れません。僕は無事に３６ホールを回り切れればそれで十分です。とにかく大会が成功裏に終わることを願うだけです」。自分のことよりも他人のことが大切という清家らしいコメントだった。コロナ禍で試合開催が少なくなっている。それだけに大会終了後、出場選手たちは皆、清家の元に歩を進め「ご苦労さまでした。本当に有難う」と労ってくれるはずだ。
