今季開幕戦でシニアデビューした細川和彦と丸山大輔が、沖縄の地で熱いプレーを繰り広げた。
首位と３打差の通算１アンダー・１３位タイからスタートした細川は、１番ホールでボギーを打ったものの、その後はパーセーブを重ねて８、９番ホールで連続バーディーを奪取。スコアを一つ伸ばして後半へ折り返した。１２番パー５ホールではフェアウエイを捕え切れず、ラフを渡り歩いてしまう。「ボールに泥が着いてしまって、ショットをコントロールできませんでした。打っては行けない方向にばかり打ってしまいました」。結局、このホールをボギーにしてしまう。
しかし、１４、１７番ホールでバーディーを奪い返し、最終１８番パー５ホールを迎えた。「１打でも縮めて上位に入りたかったし、首位を脅かしたかった」と細川。ピンまで３０ヤードの３打目。またしてもボールのライが悪かった。「上げるか、転がすかの決断を中途半端にしたまま打ってしまった感じです。２段グリーン下段のピンなのに上段にボールを運んでしまいました。悔やまれます」。
３パットのボギーでのフィニッシュ。通算２アンダー・３位タイに終わった細川は「レギュラーツアー時代、沖縄で好成績を挙げたことがありませんでした。シニア入りし沖縄の試合でベスト３に入れたのは嬉しい。ゴルフの内容的には良かったので７０、８０点の出来ですね。２０点の減点はショートゲームが上手く行かなかったこと。勝てなかったのは悔しいけれど、この気持ちを味わえたこと時代は嬉しいです。シニア入りした選手の中で、誰よりも早く勝ちたい！その思いが一段と強まりました」と強い口調で話した。
通算イーブンパー・２０位タイからスタートした丸山は５、７番ホールでバーディーパットを決めた。８番ホールをボギーとしたが、１０、１２番ホールでバーディーを奪取し、追い上げ態勢に入る。迎えた１４番パー３ホール。ピンまで１０メートルのバーディーチャンスに着けた。グリーンサイドの速報版が視界に入った。「首位と４打差。このパットを沈めて勢いに乗りたい」。ラインを読み切った自信もあった。ボールは無情にもカップを通り過ぎ、丸山は返しのパーパットを外した。痛恨のボギー。
風は午前中よりも強まった。毎秒５メートル以上の風がピンフラッグを唸らせている。それでも丸山は追撃を諦めなかった。最終１８番パー５ホール。イーグル奪取しか頭になかった。アゲンストの風が吹いている－－。そう思って放ったドライバーショットは、ホール右サイドの林、ＯＢエリアへと消えて行った。「実際は左からの風でした。読み間違えながらボギーで収められたのは大きいです。いい緊張感の中でプレーさせて頂きました」と話しながら、丸山は頬を伝う汗を拭った。
通算１アンダー・５位タイでシニア初戦を終えた。「グリーンの硬さ、速さはレギュラーツアー以上でした。様々な課題を得た一戦です。特にドライバーショットの方向安定性を高めることが急務ですね」。細川同様に丸山もまたシニア初優勝「一番乗り」を目指しているようだ。２戦目以降のシニアルーキーたちの活躍が一段と楽しみになって来た。