第１ラウンドは２バーディー１ボギー。７２歳７１ストローク、エージシュートを達成し、首位３打差２位に着けたのが、２０１８年のティーチングプログランドシニアを制した西川貴祥。強風と難グリーンに手こずる選手が続出し、アンダーパーが谷中と西川の２名だけという厳しい一日となった。
「高速グリーンなので、強く打ちたくても打てなかった。最後までタッチが合わせづらかったです」と振り返る。「強く打つにためは勇気が必要。勇気を持つこと自体も怖い。だけど、怖いという心境は、自分の技術を試すべく絶好の機会でもありますから」。西川の考えるゴルフ精神論でもある。
阿山ＣＣでは、西川が守るべく原則があるという。「フェアウェイ、花道、上りパット。とにかくこの３ポイントが絶対ポイントなんです。コースは攻めないとスコアが作れないけど、まずは１つ１つの課題をクリアすることが大事で、１つ１つに『やりきった感』を感じることが試合のだいご味なんです」。
今年も大好きなゴルフに向き合う、西川にとってワクワクする時間がやってきた。初代タイトル獲得に向けて、最終ラウンドもレッスンする生徒さんたちの見本になれるようなプレーを目指す。