「こんなに緊張感が続くだなんてね。それは毎日不安な気持ちで過ごしていたんだよね」と、加瀬秀樹（６２）は長かった最終ラウンドを終え、本音を吐露した。
初日７４、２日目を７１として堅調なプレーに徹して迎えた最終日。４番ホールでバーディーを奪うも、５、６番でボギー。８番パー３でスコアを１つ戻して、前半はイーブンパー。後半１０、１１番と連続バーディーとするが、１４番パー３でボギーとスコアを落とす。それでも残り４ホールは寒さも気にならないほど集中してパーセーブに徹した。厳しいコンディションの中、７１ストロークでホールアウトし、通算イーブンパー７位でフィニッシュした。
２０２１年シーズンは１５試合に参加し、賞金ランキング３９位。毎年秋口に行われるレギュラーツアーのＴＶラウンド解説という仕事の関係で、加瀬はシニア最終戦の参加を見送っていた。あと一試合に参加していればという思いよりも、きちんと現実にある自分の位置を確かめ、やるべきことをすぐに行動に起こした。だからこそ、最終予選の会場に出向き、数多くの練習ラウンドをこなしてきた。
プロ入り間もなく３９年目を迎えるレギュラーツアー４勝、シニアツアー３勝の大ベテラン・加瀬にとって、シニア最終予選会は初挑戦だった。「このコースは伸び伸びとプレーさせてくれないことが分かっていました。毎回緊張が走るし、どんどん難しくなるから、予選会が近付くにつれ不安な日々を過ごしていたのです」と振り返った。「だけどね、ゴルフは練習の成果が表れる。成果を出せてよかったし、今回も貴重な経験を積むことができました」。
練習は裏切らない。自分のゴルフを信じ、突き進んで掴んだ吉報。加瀬に柔らかい笑顔が戻ってきた。
