シニアツアーの出場優先順位を決定する「２０２２ＰＧＡシニアツアー最終予選会」の第２ラウンド。４アンダー首位スタートの岩崎幸司（５１）は前半５つスコアを落としたが、後半３連続バーディーもあり、７４ストローク通算２アンダーで連日首位についている。首位１打差２位タイには日下部光隆（５３）、堤隆志（５９）が続く。レギュラーツアーで５勝をあげている注目シニアルーキー横尾要（４９）は５オーバー１９位タイで巻き返しを狙う。
「コツコツとムリしない」をモットーとする堤隆志が、１イーグル１バーディー、３ボギーのパープレーという内容で第２ラウンドを終え、首位と１打差２位グループに着けた。
ドライバー飛距離は２４０ヤード。足は極力踏ん張らないように意識している。ステディーゴルフが堤の持ち味だ。耐えて耐えて、チャンスを待つのみ。第２ラウンドは、前半の９番パー４ホールで、セカンド残り１７０ヤードをチップインイーグル。「宮崎にはゴルフの神さまがいるんだ」と、天上に向かって感謝した。後半はボギーが先行したが、焦らず、コツコツやることを心掛けて７２ストローク、通算１アンダー２位タイとした。
堤はすがすがしい表情で、アテスト場に入ってきた。スコアがいい時も悪い時も、笑みを絶やさずに周りを安心させてくれる。「だって、下を向いてて暗い顔していてもつまらんでしょ。僕はプロゴルファー。たくさんの人がゴルフを見てくれていると思うと、自然と笑顔になるんです。ゴルフは本当に楽しいスポーツだって知ってもらいたいから」という。
昨年の最終予選会は２１位。全出場が可能となる１０位以内までには３打足りなかったが、有資格者の欠場によりランキング上位者が充当されて１０試合に参戦、６８位でシーズンを終えた。「シニア入りした２０１３年から２２試合出場しましたが、特に昨シーズンは、レッスン生のみなさんからエールを送っていただきパワーを感じて、楽しませていただきましたよ」と、週５回勤めるゴルフスクールに感謝を示した。
「今回目指すところは、昨年より１つ上のランキング２０位以内。これまで色んな経験をしてきましたが、とにかくコツコツ、ムリしないことが結果に繋がるはずなんです。最終ラウンドも楽しんできます」。
昨年１２月に手術したばかりという左ひざの人工関節も、ようやく付き合いかたが分かってきた。以前のような痛みは感じない。だからこそ、堤は残り１８ホールは笑顔で向き合おうと誓った。