くまもと阿蘇カントリークラブ湯の谷コースで１９日に行われたドゥ.ヨネザワ企業グループカップ 関西プロゴルフグランド選手権大会の最終ラウンド。首位タイスタートの伊藤正己（６６）が通算６アンダーで２０１９年以来の今大会２回目の優勝を遂げた。２位には２打差で浜田節夫（６１）、３位は通算３アンダーで堤隆志（５９）となった。
「好きなんだろうね。湯の谷コースがね。昨日も話したけど、研修生時代のコースに似ていてね」。伊藤が研修生時代に所属していた岐阜県瑞浪市にある日吉ハイランド倶楽部に、コースの雰囲気が似ていることで楽にイメージできたことが、優勝に繋がったことに間違いはないはずだ。
首位タイでの最終組スタートとなった最終日、３番パー５で２オンに成功しバーディーを奪うと、５番では１ピン半ぐらいの難しいラインを決めてバーディー、６番でもOKバーディーとした。７番でボギーとしてしまうが、前半でスコアを２つ伸ばした。「今日もウェッジが良かったですよ」。後半のインコースに入ってからも、１、２メートルの距離のバーディーパット連続であった。なかなか決めきれなかったが、１２番、１３番でバーディーとし、終わってみれば連日の６９ストローク。通算６アンダーで、２０１９年大会以来、２度目となる関西グランドシニアの栄冠を手にした。
表彰式で大会協賛をしているドゥ.ヨネザワ企業グループ米澤義一統括会長から２０２２年から３年間は大会に協賛するとの言葉をもらった。「あと２年やってくれるので、来年はグランド最後の年で優勝して、ゴールドシニア入りする２０２４年もゴールドの部で優勝したいね」。
１７日のプロアマ大会で初めてプレーした湯の谷コースに、研修生時代を思い出し、好きなイメージを持っていたが、優勝したことで好きから大好きなコースになったようだ。
６月には日本グランドシニアが和歌山県の南紀白浜ゴルフ倶楽部で開催される。２０１６年にグランド入り、伊藤の最高順位は２０１９年の３位タイ。他の年も上位の成績を残しており、相性の良い大会である。「倉本さんや室田さん等、強い人ばかりでしょ。後輩にも強い選手がどんどん入ってきているので、厳しい部分もあるよ」。今年の関東グランドシニアを制した崎山武志やシニアツアー賞金シード選手である久保勝美など強い新人や強敵となる実力者が多くいる。
少し弱気な発言にも、「あわよくば、こっそりと優勝できたらと思います。静かにいつの間にか上位にいる。そんな展開にしたいね」。伊藤の持ち味は２０１９年ノジマシニアや２０２１年シニアオープンでエージシュートを達成したビックスコア。その爆発力を発揮して、優勝の２文字を手に入れたい。