船橋カントリークラブで１８日に行われた船橋ＣＣ杯関東プロゴルフゴールドシニア選手権大会の最終ラウンド。通算５アンダーで尾崎健夫（６８）と大野雅幸（７１）が首位に並びプレーオフへ。３ホール目で尾崎がパーパットを外し、大野がプロ入り４６年目で嬉しい初優勝を飾った。優勝賞金１００万円と日本プロゴルフゴールドシニア選手権大会の出場資格を獲得した。
６８歳以上、関東で活動するプロゴルファーだけが出場できる船橋カントリークラブカップ関東プロゴルフゴールドシニア選手権大会は１１０名が参加。中でも尾崎健夫、横島由一、海老原清治、飯合肇、福沢孝秋といった１２名は、レギュラーツアーやシニアツアーで勝利を収めているベテラントッププレーヤーが名を連ねていた。
最終日最終組には大野雅幸、波木俊夫、そしてレギュラーツアー６勝の横島由一、欧州シニアツアー賞金王の海老原清治が並んでスタートした。１番ホールで大野は２オンに成功し、５メートルのバーディーチャンスに着けた。大野のパッティングは８０センチほど外れ、ボールマークした。続く海老原は１．５メートルのバーディーパットを沈める。大野は「さすがだ、これが一流プロのゴルフだな」と魅了されていた。感動と緊張のあまり、大野は自分がマークしたパーパットを忘れ、次のホールに向かおうとした。海老原に「だめだよ、カップインしないとね。戻って」と言われ、早々に冷や汗をかいたが、同組メンバーはそんな大野の焦りを暖かく見守っていた。
４番パー４ホールでは５メートルを沈めてバーディーが先攻。その後のホールはパーで凌いでいたが、苦手なロケーションの９番ホールでティーショットをダフり、バンカーにつかまるなどトラブルが続き、ダブルボギーで１つスコアを落とした。最終組ハーフターン時点で、前組でプレーしていた尾崎健夫が５アンダーで首位、３打差２位グループに海老原、大野という展開だった。
後半に入ると、それまでスコアが伸び悩んだ最終組に動きが出る。大野が１１番パー３で２つ目のバーディー。１３番パー５では、６０ヤードの３打目がカップに吸い込まれイーグルを奪取。１６番パー３では、７メートルある下りのラインにパッティングが合い３つ目のバーディーを重ねた。「優勝できるよ」と海老原に言われ、プレーには自信がみなぎり優勝の２文字もちらつきはじめた。残り２ホールの時点で大野が６アンダー、前組の尾崎は３アンダーだった。
１７番パー４。尾崎は６メートルのバーディーパットを沈める。後続の大野はティーショットをフェアウェイに置いたものの、セカンドショットは左のガードバンカーへ。難しい傾斜からのバンカーショットはピンをオーバーして３パットでボギー。この時点で尾崎と大野は１打差になった。最終１８番パー５では、尾崎は２オンに成功しバーディー。大野は３オン２パットのパー、通算５アンダーでホールアウト。尾崎に追いつかれた形で、優勝を決めるプレーオフに突入した。
大野にとってプレーオフは、人生で２度目。１９７６年プロテストに合格し、その年の新人戦で、中嶋常幸、秋富由利夫とプレーオフを経験しているが敗退。そんな経験もよみがえり「チャンスが来るまでパーセーブを続けよう」と、自分に言い聞かせた。相手はレギュラーツアー１５勝を挙げているシニアスター選手だった。
１０番パー４、１８番パー５を繰り返すプレーオフ３ホール目。大野はグリーン奥８メートル、尾崎はグリーン手前８メートルのバーディーパット。大野はしっかりと寄せてパー。尾崎は８０センチほどのパーパットを外してしまい、大野がプレーオフ対決を制し、優勝が転がり込んできた。
「昨夜から心ここにあらずでした。初日のイメージではなかなか回れないものです。最終日はどうしても攻めの姿勢になってしまいます。すごいプレーヤーと回ると、自分のプレーが引っ張られてしまうのです。勝とうとする気持ちをどうコントロールしようか、どうやって気持ちを切り替えればいいのか模索しながらではあったのですが、最後までパープレーを目標にして、冷静になれました」と振り返る。
２０００年にシニアツアー参戦。シードには手が届かなかったが、これまで数多くの予選会には挑戦を続けてきた。プロとして試合で活躍できることを夢にみて、諦めることなく練習を重ねてきた。２０１８年の日本プロゴルフゴールドシニア選手権では、海老原と回った２位タイが最高位だという。
大野は５年前まで千葉県銚子市にあるレインボーヒルズＣＣでキャディマスターを務めていたが、退職した今でも、朝はパッティング、夕方はショット練習と日に２回コースで練習を重ね、ゴルフが生活の一部になっている。プロ生活４６年目。７１歳になった今でも、大野はレインボーヒルズＣＣに所属し、自分のゴルフ道を貫きとおしている。「練習環境を提供してくださって、本当に感謝しかありません」と力強く口にした。
「これまでの経験が生きているし、ようやく役に立ってきたのかもしれません。新人戦で敗れたプレーオフもリベンジができたし、自分自身の成長がみられました。ゴルフの神さまが、やっとご褒美をくれましたね。まだ夢心地です」。ゴルフは一打で大きく展開が変わってしまうことを知らしめされた長い一日だった。初優勝がゴールド公式戦という大きなタイトルを手にして、ようやく勝利の美酒を味わえる日がやってきた。