関東プロゴルフグランドシニア選手権大会の第１ラウンド。トップに立ったのは９バーディー１ダブルボギーで６５ストロークをマークした崎山武志（５９）。グランドシニアデビューを晴れやかに飾った。１打差の２位に８バーディー２ボギーで回った白浜育男（６３）が続く。首位と４打差３アンダー３位タイに加藤仁（６２）と前年覇者の東聡（６１）が着けている。
崎山にようやく笑顔が戻った。今年でシニアツアーシード選手として１０年目を迎えるが、開幕戦・かねひでシニア２７位、２戦目・ノジマチャピオン杯では５７位と不本意な成績だった。体調面では問題がないが、課題はパッティングだと崎山は自覚していた。
ノジマチャンピオン杯の練習グリーンで、伊澤利光プロに今のパッティングを見てもらったところ「インパクトでうまく力を伝えた方がいい」と打ち方にアドバイスをしてもらった。距離感とタッチがかみ合ってくるような雰囲気があり、試合で練習の成果を試される時がようやくやってきた。
スタート１番パー５、２番パー５共に、５０センチの距離につけて連続バーディー。５番パー４ではセカンドショットでグリップが緩み、ガードバンカーのアゴに捕まってしまった。４オン２パットでスコアを落としてしまったが、続く６番パー４では５メートルのバーディーパットを沈めてバウンスバックに成功。８番パー３でも狙い通りピンの左にボールを置き、６メートルを見事沈めて４つ目のバーディーを奪った。崎山は課題としていた距離感とタッチに自信をみせはじめた。
雨風がだんだん強まってくるバックナイン。崎山はいい流れに乗り始めたころで、自分のプレーだけにフォーカスできていた。１２番から１５番まで４連続バーディー、１７番では残り８５ヤードを狙いの右２メートルにつけて、本日９個目のバーディーを量産。得意のドライバーショットを放てば、セカンドはショートアイアンが使える。作り上げたゴルフマネジメントを信じて、パッティングまで良いイメージを描く。崎山には、雨風にも冷静に向き合えるだけの、パッティングという強い武器が増えたのだった。
「シニアツアー２戦を終えて相当悩んでいたパッティングでしたが、伊澤さんのアドバイスのおかげで、気持ちのいいプレーができましたね。こんなにすっきりしてホールアウトできたのは、本当に久々なんですよ」と崎山の表情も晴れやかだ。
「優勝争いができる楽しさもありますが、こういう試合を通じて、応援してくれる方たちに少しでも結果を示すことで喜んでもらえたら、それが一番最高です」。グランドデビューした崎山武志が上々のスタートを切ったことで、最終ラウンドの展開が面白くなってきた。