平野智行（５３）が、後半４番のイーグルをきっかけにバーディー攻勢で６アンダー６６をマークし、首位に立った。２打差で６試合連続優勝を狙うプラヤド・マークセン（５６）と深堀圭一郎（５４）が並んでいる。３年ぶりにシニアツアーに出場の丸山茂樹（５３）は２アンダーで８位と好スタートを切った。
１発のイーグルが、ガラリとゴルフを変える。平野にとってはそんな日になった。
インスタートで「前半は風が吹いていて他は伸びていなかったから、我慢していこうと思った」と、１バーディー、１ボギーのイーブンで折り返した。アウトに折り返して４番パー５で「確変しました」と笑う。第２打は「５番ウッドの距離だったんですけど、今日は５番ウッドを抜いて５４度（サンドウエッジ）を入れていまして…。３番ウッドで奥でもいいかと思って打ったらうまく土手に当たって５メートルについたんです。ナイスイーグルでした」。そこから快進撃が始まった。
５番で２．５メートル、６番で１メートルにつけた。７番ではピン右下７メートルを入れた。３連続バーディーで首位に立った。最終9番で「きょう初めて５４度の出番になった」という第２打を５メートルにつけてバーディーフィニッシュ。２位に２打差をつけた。
「後半は出来過ぎですよね」と笑う。同組の森田が「今日はキャディーのおかげだよ」と声をかけた。平野にとってエースキャディーの復帰が功を奏した。昨年の日本シニアオープンから美紀枝夫人がキャディーを務めている。最近はぎっくり腰もあってやってもらえなかった」という。３試合ぶりに復帰したのが「気持ちの安定」につながり「奥さんのおかげです」とお礼の言葉もでた。
先週の福岡シニアはウェイティングで待機していたが出場できなかった。賞金ランクは５３位まで落ちた。「下手すると １２月の予選会から行かないといけなくなりそうなので、そこを考えないで ３位内という願望できた」という。「調子に乗っちゃうんですよ。この前のコマツもアマチュアみたいな崩れ方して、佐世保も初日良くて 最終日ずるずる落ちて。スコアがいいと毎回やらかしちゃう」と、悪い癖に苦笑いする。
でも、明日は頑張り時では？「マークセンとはレベルが違うので、５ 打差あっても怪しいなと。自分以外の実力者にストップ・ザ・マークセンを期待してください。僕は初心者です、初心者マークを明日付けようかな」と笑った。
シニア３年目。シニア入り直前に左肩腱板を損傷し、今も左肩の動きが制限されている。「（トップが低い）マークセンよりも下にしか上がらない」というバックスイングだが、スコアでは上を目指したい。
（オフィシャルライター・赤坂厚）