「コスモヘルスカップ シニアトーナメント２０２２」が１１月３日から２日間、千葉・平川ＣＣで行われる。３回目の開催で、初めて有観客での開催となる。昨年このコースでの大会を制した細川和彦（５１）が連覇と、５試合連続優勝中のプラヤド・マークセン（５６）阻止が目標になる。
「マークセンですよね。連覇もありますし、いいイメージでやりたい」と細川は、自分の役回りを承知している。
昨年はシニアデビュー年で、何度も優勝を逃してきて終盤のこの大会で涙の優勝を飾った。「あっという間の１年でした」と、今年は２勝目を目指しながらうまくいかずに来た。賞金ランク１８位と来年のシード権の確保にはめどがついているが「年１勝はしたい」と思いながら、またここまで来てしまった。
「先輩たちが『チャンピオン』と言ってくれるので、ありがたいです」という。ディフェンディングチャンピオの肩書はプレッシャーにならない？「いえ、モチベーションになります」と即答した。
前日まで試合があって、コースを回るのはこの日のプロアマ戦が初めてだった。「１２フィートのグリーン（スピード）はいいですね。お先に、のパットが残らないんです。カップを抜けちゃったら、１メートルぐらい行っちゃう」と、グリーン攻略がカギのようだ。距離的には短い（６７６７ヤード、パー７２）が、ドッグレッグホールが多く「去年よりティーが前なので、ティーショットが突き抜けたり、コントロールが必要。ティーショットから頭を使うコースですね」と感想を話した。
「２日間大会なので、初日次第。昨年は６アンダーで回った」と振り返る。ティーショットが重要という事ですが、自身の調子は？「調子がいい時は、打ちたいところに打てるんです。それを試す時が来たなと思っています。コツコツやっていきたい」。マークセンの６試合連続優勝を阻む一番手として、昨年このコースを制している細川に期待がかかっているのは間違いない。
（オフィシャルライター・赤坂厚）