「第６回福岡シニアオープンゴルフトーナメント」最終ラウンドが、福岡カントリークラブ和白コースで１０月３０日に行われた。シニアの部（６，５８８ヤード/パー７２）では、首位２打差５位スタートのプラヤド・マークセン（５６）がスコアを４つ伸ばし、通算７アンダーで逆転優勝を飾った。賞金７００万円を獲得。日本プロシニアから５戦連続で優勝、シニア通算２０勝をマークし、室田淳（６７）の持つ優勝最多数記録と並んだ。尚、大会単独２位に入り、賞金ランキング２位に着いている藤田寛之（５３）は、次戦のコスモヘルスシニアは欠場。マークセンとの賞金差が約１３６８万円と開いたため、最終戦を待たずにマークセンが今季のシニア賞金王に輝いた。
首位２打差でスタートしたマークセンは、最終組がスコアを伸ばせない中で、前半スコアを２つ伸ばし上位に浮上。後半、目まぐるしく上位が入れ替わる中で、１５番ホールで久保がダブルボギー。マークセンと藤田が逆転首位に立つ。最終１８番ホールで、藤田が４メートル弱のバーディーを逃しマークセンとの差をつけられず、マークセンの１８番の行方に注目が集まった。
マークセンは１８番ホールティーインググランドで、前組にいる藤田がスコアを伸ばせないと知り「入れたら優勝、入らなくてもプレーオフに持ち込める」と確信した。ところが、ティーショットを左に曲げてしまい２オンは難しいと判断。６０°のウェッジで出すだけにして、スタイミーになる木を避け３打目勝負に出た。グリーンカラーに乗った球はピンまで５メートルの距離。ボール１個分のスライスラインと読んだ。自信をもってジャストタッチのパッティングをすると、ボールは真ん中からカップに入った。久々にガッツボーズも決め、マークセンが逆転優勝を飾った。「まさか、あのラインをカラーから打って沈めるなんて」と他の選手に言わしめるほど、圧巻のゴルフを披露した。
９月「コマツオープン」で２位に入ってからというもの、翌週の公式戦「日本シニアオープン」で優勝。１０月から始まる秋の連戦で公式戦「日本プロシニア」、「佐世保シニアオープン」、「ＩＳＰＳ ＨＡＮＤＡやっぱり面白いシニア」、そして「福岡シニアオープン」と４週連続でトーナメントが開催される中、５戦連続で優勝、負けなしという日本シニア史上初の快挙を達成したプラヤド・マークセン。本人も「タイでは４戦連続はありましたが、５戦は人生で初めてです」と驚きを隠せない。
鉄人といわれる室田淳は６３歳の時にシニア２０勝目を挙げたが、今回達成したことについてマークセンは「シニア７年目ですが、こんな早い期間で室田さんと同じ記録を達成できて嬉しいです」と声を弾ませた。
一方で賞金ランキング２位の藤田寛之は、次戦のコスモヘルスシニアの週にレギュラーツアー（マイナビＡＢＣチャンピオンシップ）に出場することが決まっている。福岡シニア終了時点で、藤田はマークセンとの賞金差が約１３６８万円となり、最終戦の優勝賞金が１２００万円なので、最終戦を待たずにマークセンが今季のシニア賞金王になることが決定した。シニアデビューした２０１６年から３年連続賞金王、その後コロナ禍で来日できない期間やプレーがかみ合わない年もあったが、２０２２年は４度目のシニア賞金王のタイトルを手にし、喜びもひとしおだ。「大好きな日本でゴルフが出来て、たくさんの人に応援いただき、本当に感謝しています。各地で開催されるトーナメントは素晴らしいコンディションのコースばかり。シニア選手のみなさんも当然優勝を目指していますから、私のモチベーションも自然と上がります」。
マークセンは５戦連続でトップを走り続けているが、次戦のコスモヘルスシニアは中４日挟んでの開催。いよいよ６試合連戦の出場となる。「平川カントリーはグリーンが速く、仕上りがいい状態だと聞いています。そうですね、このままパッティングの調子が良ければ、また勝てると思います」。残り２試合、スマイル・マークセンは自分の可能性を信じて、新記録に向かって挑戦を続ける。
