崎山武志（５０）が３連続バーディーなど８バーディー、１ボギーの７アンダー６４で首位に立った。１打差２位に細川和彦（５１）とデービッド・スメイル（５２）が並び、２打差で田口康祐（５５）がつけている。３試合連続優勝中のプラヤド・マークセン（５６＝タイ）は３アンダー１０位グループでスタートした。
崎山武志が久しぶりに笑顔を見せた。「今季初めてですね、これだけのスコアは」と、７アンダーの快スコアに言葉も弾んだ。
「同組のメンバーのおかげです」と、アマチュアのコンペの優勝スピーチによくある言葉。「ラインを読むときに、たまたま同組のメンバーが先に（同じようなラインを）打ってくれまして。今日はメンバーに恵まれました。今回はツキがありそうです」と、スコア提出所では同組の３人に「ありがとうございました」と笑ってお辞儀した。
２番で右５メートルを入れたのが、バーディーラッシュの幕開けになった。６番でピン上２メートル、８番では手前４メートルを沈めた。
インに入って１０番メートル、１１番５メートル、１２番でまた１メートルと３連続バーディー。一気に浮上した。１４番でバーディーを取って７アンダーの単独首位に。１６番で手前に外して「アプローチをダフって」と乗らなかったがボギーでしのぎ、最終１８番で２．５メートルのバーディーフィニッシュにつなげた。
今季は「ショットにもパットにも不安を持ちながらプレーしていた」と、今一つ乗り切れずに、賞金ランク２０位にいる。８月のマルハンカップ太平洋クラブシニアでは第１ラウンドで首位に6人が並ぶ混戦から最終ラウンドで一時首位に立ったが、伸びきれずに藤田寛之に逆転された。「悔しい負け方をしましたんで。ランク２０位と言っても（シード権は）確定ではないので、この試合も含めて残り４試合何とかしたい」という。
そこで、この大会から開き直った。「パターのストロークや向きを気にしすぎちゃっていたんです。向きが合わなくてモジモジしていたり。でも、もういいかって。以前のように、狙ったところに打つ、という意識だけにしようと。今日は久しぶりのパッティングができた」。
元々パッティングのうまさには定評があり、マークセンに次ぐ賞金ランク２位になった２０１６年には平均パット数ランク２位、バーディー数ランク４位となっている。ツアー優勝は、２勝を挙げたその年から遠ざかっている。
残り２日間、どんな戦い方をイメージしているのだろうか。「ショットはよくなってきているので、パッティングで今日の気持ちを通せれば」。開き直ったままでやっていきたい。
（オフィシャルライター・赤坂厚）
